G'day lieve volgers!

Zoals Jasper al in de vorige blog schreef, beviel Australië ons erg goed en verliep alles hier op rolletjes. Vandaar dat deze blog weer wat lang op zich heeft laten wachten, we maken nu eenmaal niet meer zulke bizarre dingen mee als in Azië! Dat betekent niet dat we ons vervelen, integendeel.


Waar de eerste twee weken in Australië zich voornamelijk afspeelden aan, op of in het water hebben we de overige twee weken onze tijd verdeeld tussen stad, strand en het enorme natuurgebied the Blue Mountains.
Zowel de welbekende stad Sydney als de middelgrote stad Brisbane bevielen ons erg goed. Het was leuk om weer wat te bezichtigen en wat 'historische gebouwen' te zien. Historisch tussen aanhalingstekens, want het oudste gebouw in Sydney is maar zo'n 200 jaar oud. In 1788 kwam namelijk pas de eerste vloot met Westerse immigranten aan. In die tijd was Australië geclaimd door de Engelsen en kampte Engeland met een overschot aan gevangenen. Ze hadden het ingenieuze idee om dan maar alle gevangenen naar de andere kant van de wereld te sturen, naar hun enorme 'lege' kolonie. Australië vormde een perfecte gevangenis, want met het klimaat, de geografie en de vele gevaarlijke dieren bleven de criminelen netjes op hun plek. Geld had hier weinig waarde, alcohol was hier het ruilmiddel: dankzij een drankhandel werd het eerste ziekenhuis van Australië gefinancierd. Deze twee zaken, criminaliteit en alcohol, vormden dus de bakermat van de Australische beschaving. Saillant detail: de Nederlanders hadden Australië al in 1606 'ontdekt', maar de Engelsen vergeten dit stukje geschiedenis graag. Ik ben benieuwd hoe dit land er zou hebben uitgezien als de Nederlanders hier hun kamp hadden opgeslagen! Uiteraard woonden de aboriginals hier al duizenden jaren, maar triest genoeg werd die beschaving bijna compleet weggevaagd door de Westerlingen.

Kortom, we hebben ons verdiept in de korte doch interessante geschiedenis van Australië. Verder zijn we naar een voetbalwedstrijd in Brisbane geweest (waarna een gezamelijke clubfoto met het hele stadion op het veld werd genomen en dus als grootse supporters staan wij op die foto), en hebben we halloween en de Melbourne Cup gevierd. Halloween wordt hier al goed gevierd maar door de Melbourne Cup lag echt het hele land stil. In iedere kroeg en restaurant worden de bekende paardenraces uitgezonden. Het draait eigenlijk niet eens om de race zelf, het gaat vooral om champagne, weddenschappen en de mooiste hoedjes voor de dames. Prinsjesdag is er niks bij! Helaas hebben we op de verkeerde paarden gewed, maar we hebben ons (in onze backpackers-kleren) prima vermaakt tussen de hooggehakte strakgetrokken dames en heren in pak.

Uiteraard hebben we ook nog genoten van het strand en de zee. We zijn vaak gaan surfen in het plaatsje Byron Bay, erg leuk. Niet geheel ongevaarlijk want we wisten dat er in het verleden wel eens haaien zaten, maar toen we de surfplanken hadden ingeleverd hebben we eens wat informatie opgezocht: Het afgelopen jaar zijn al zes surfers aangevallen door haaien hier. Oeps...

Na Byron Bay wilden we verder naar het zuiden rijden, naar Sydney. We reizen hier trouwens per bus, wat na de bussen in Azië prima bevalt. Zo hebben we vrij ongemerkt 2500 km afgelegd in Australië, dus ongeveer van Nederland naar Spanje en terug. Alles verliep vlekkeloos, tot de laatste rit. We kregen te horen dat we Coffs Harbour (geen bijzondere plek, stond ook absoluut niet op de planning) eruit werden gegooid, want de snelweg was afgesloten door bosbranden. Dit gebeurt helaas vrij regelmatig in Australië, maar nu is zo'n 6500 hectare opgebrand. Samen met een ander Nederlandse reizigster hebben we een hostel opgezocht en er het beste van gemaakt, in de hoop dat de snelweg weer snel open zou gaan. Gelukkig was een groot gedeelte van de 50 branden de dag erna onder controle konden we de avond erna weer een bus pakken!

Vlakbij Sydney ligt een gigantisch natuurpark, de Blue Mountains. Dit gebied bestaat uit enorme valleien met bossen en regenwouden. Het mooie is dat Australië er alles aan doet om het zo onaangetast mogelijk te houden, maar tegelijkertijd zijn prachtige wandelpaden hier aangelegd en zijn overal uitkijkpunten. Vier dagen hebben we hier lange wandelingen gemaakt en genoten van deze totaal andere kant van Australië. Na de Blue Mountains zijn we naar Sydney gegaan, waar we vooral hebben rondgeslenterd door deze enorme stad. Sydney, de stad van het Operahouse en de Harbour bridge, lijkt te bestaan uit 50% Aziaten en 50% toeristen maar ook hier hebben we ontzettend veel leuke mede-reizigers uit allerlei landen ontmoet in de hostels.

S'avonds stonden we op een rooftop bar toen er onverwachts vuurwerk boven het Operahouse werd afgestoken. Een mooiere afsluiting van een fantastische maand in Australië kon niet! Australië was even wennen voor ons na Azië, niet in de minste plaats omdat alles zo verschrikkelijk duur is hier, maar we hebben heel erg genoten van dit land. De inwoners, de Aussies, zijn erg vriendelijk en de natuur is prachtig. Nu hebben wij, ondanks de vele bussen, uiteraard maar een klein gedeelte gezien van dit gigantische land dus we hopen er later nog eens terug te komen. Met wat meer centjes!

De tijd gaat erg snel (té snel) en we zijn begonnen aan ons laatste land van deze fantastische reis; Nieuw-Zeeland. We hebben ontzettend uitgekeken naar dit land en zijn nu echt precies aan de andere kant van de wereld. Verder verwijderd van onze thuisbasis kan gewoon niet. We hebben onze campervan inmiddels opgehaald, maar daarover in de volgende blog meer.

PRIJSVRAAG:
Hoe moet onze kleine camper, onze villa op wielen, gaan heten?
De winnaar mag een weekend met ons meereizen door Nieuw-Zeeland (vliegtickets niet inbegrepen). We kijken uit naar jullie reacties!


Veel liefs van ons!

Geschreven door Glorydays