Sawadika lieve volgers!

In mei begonnen we onze rondreis door Zuid-Oost Azië in Thailand (na onze gemiste vlucht vanuit Nepal) en na veel mooie landen zijn we weer terug in Thailand (met de juiste vlucht vanuit Myanmar). Nu om het zuiden te ontdekken!

We bleven een nacht in Bangkok, waar we een van de vele skybars hebben bezocht. Met een drankje hebben we de felverlichte skyline van deze hectische miljoenenstad bewonderd: even wennen na het rustige Myanmar!
Daarom gingen we de volgende dag al door naar het kustplaatsje Prachuap Khiri Khan, waar we verbleven bij vrienden van vrienden: bij Sigurd en Aparporn, een Schots-Thais koppel. Deze hartelijke mensen hadden ons uitgenodigd om bij hen langs te komen tijdens onze reis en dat slaan we uiteraard niet af. In Prachuap hebben we samen een paar heerlijke dagen gehad. Zo zijn we naar verschillende marktjes geweest, hebben we op het strand gelegen en hebben we een voetbalwedstrijd bezocht. Prachuap is helemaal nog niet bekend bij de toeristen, wat we vreemd vonden want de stranden waren super en het stadje was gezellig. Maar het was wel fijn voor ons! Daarnaast hebben we de stinkende backpack van Jasper GRONDIG schoongemaakt door uiteindelijk maar een fles listerine eroverheen te gooien, aangezien wasmiddel niet op kon tegen de vissaus-stank. Ook heeft Jasper leren tuktuk-rijden, wat nog niet zo gemakkelijk is. Hoewel wij het prima vonden gaan, kroop het kleine buurmeisje tijdens de rit angstig tegen Aparporn aan. Ze gaf daarna duidelijk aan dat ze dit NIET leuk vond en weigerde de dag erna naast ons in de auto te zitten. Arm kind, helemaal getraumatiseerd..

Na een paar heerlijke dagen namen we helaas afscheid van Sigurd en Aparporn en vervolgden we onze weg naar het zuiden. Onze volgende stop was Khao Sok, een enorm National Park. In de avond kwamen we aan bij ons guesthouse, dat bestond uit een paar kleine houten bungalows aan de voet van een prachtige klif. We zaten net lekker te eten toen de honden van de eigenaresse maar niet ophielden met blaffen. Bleek er een slang onder een stel stenen te schuilen. En niet zo maar een slang, maar een cobra. Een pissige king cobra. Het hielp ook niet dat het personeel niet goed wist wat ze met dit dodelijke dier aanmoesten. Uiteindelijk is met een drie meter lange bamboestok het beestje een paar meter weggejaagd. Maar zoals jullie wellicht kunnen begrijpen, sliep ik niet heel lekker in de volledig open en afgelegen bungalow.
De volgende morgen gingen we, niet geheel uitgerust, op een tweedaagse toer door het park. We sliepen in een haast sprookjesachtige omgeving, in een klein hutje dat op het meer dreef. We maakten wandeltochten door het regenwoud, waarbij we rivieren moesten oversteken waar het water tot onze borst kwam, en ook hierbij kwamen we verschillende slangen tegen. Niet geheel verantwoord, wel ontzettend gaaf! Ook hebben we een trekking gemaakt naar een donkere, met giftige spinnen gevulde grot (géén hoogtepunt van de reis vond ik persoonlijk..) en hebben we de zeldzame gibbons gespot.

Daarna gingen we naar de zonnige eilanden: een compleet ander beeld van Thailand. We begonnen op Koh Samui, een groot eiland waar veel resorts zijn. Zodoende is dit eiland heel toeristisch, wat helaas ook gepaard gaat met de nadelen van toerisme in Thailand: veel dubieuze massagesalons en bars. Bij veel grote kroegen heb je drie soorten 'personeel': (1)de dames die je bestelling opnemen, (2) de dames die ervoor zorgen dat je blijft drinken en (3)de dames die uiteindelijk toeslaan en die je tegen betaling mee naar huis kunt nemen. Interessant om te zien hoe deze drie groepen samenwerken, en zo twee ladderzatte Britten veel geld afhandig maakten.
Echter, toen we een scooter huurden de volgende dag lieten we de toeristen al snel achter ons en genoten we van het mooie uitzicht vanaf de berg op het eiland.

Na twee dagen verruilden we Koh Samui voor Koh Tao, het duikeiland. In Vietnam hadden we al gesnorkeld en dat smaakte naar meer! Bij Ban's Diving, de grootste duikschool, startte diezelfde dag nog een Nederlandse cursus waarbij je je PADI Open Water kon halen, een duikbrevet waarmee je tot 18 meter diep mag duiken.
Onder begeleiding van divemasters Sanne en Mike hebben we vier fantastische dagen gehad met een groepje van zeven Nederlanders. We hebben verschillende theorielessen gehad, waarin we uitleg kregen over wat het bijvoorbeeld met je lichaam doet als je zo diep duikt en hoe je moet communiceren onder water. Er zijn verschillende handgebaren en Jasper heeft noodgedwongen een nieuwe verzonnen toen hij tijdens de zwembad-sessie duidelijk wilde maken dat hij héél nodig naar de wc moest.. Ook eindigden we de theorielessen met een heus examen. De zwembad-sessie was heel leuk, waarbij we echt de basis geleerd kregen zoals het klaarmaken van je uitrusting en wat te doen als je je ademapparaat of duikbril onder water verliest. Je duikt trouwens nooit in je eentje, je hebt altijd je 'buddy' bij je die je helpt.
Daarna hebben we in totaal vier duiken gemaakt. Bij de eerste duik was ik mijn buddy al direct kwijt, Jasper had namelijk moeite met het dalen. Iedereen zat netjes op de bodem van de zee, toen we erachter kwamen dat Jasper nog boven water trappelde. Gelukkig werden we snel herenigd. De vier duiken waren fantastisch, we moesten een aantal oefeningen doen die we ook al in het zwembad hadden geoefend zoals het helpen van je buddy die zonder lucht zit en het maken van een noodstijging. De meeste oefeningen hopen we nooit nodig te hebben, maar het is fijn dat je wel weet wat je dan moet doen. Daarnaast hebben we genoten van het mooie koraal en de vele vissen die we zagen. Het is zo rustgevend onder water! We kunnen niet wachten om weer te gaan duiken, zeker ook in Australië.
De laatste avond toen we allemaal netjes ons brevet hadden gehaald, hebben we dan ook flink gevierd met z'n allen! De dag erna hebben we met lichte hoofdpijn genoten van het mooie eilandje, dat tot nu toe echt ons favoriet is.

Nu op naar Koh Phangan! Als Koh Samui het resort-eiland is en Koh Tao het duik-eiland, dan is Koh Phangan het party-eiland. Iedere maand vindt hier namelijk de Full Moon party plaats en laten we hier nou net rekening mee hebben gehouden. Dit feest begon in de jaren '70 als een onschuldig feestje om de volle maan te eren. Het is echter helemaal uit de hand gelopen en tegenwoordig moet het een gekkenhuis zijn, waarbij 20.000 tot 30.000 feestende backpackers op het strand te vinden zijn tot de volgende morgen.
We gaan ons laten verrassen vanavond!

Veel liefs van ons

Geschreven door Glorydays