Chengdu - Lhasa

500 m --> 3650 m

Om half 3 is het gedaan met onze korte nachtrust. Het vliegverkeer wordt opgestart en de vliegtuigen denderen laag over. Ik ben gebroken, niet alleen door te weinig slaap maar ook door het kneiter harde matras.
Stipt om 4 uur worden wij gebeld dat wij "nu" naar beneden moeten komen want we vertrekken. Wij krijgen nog wel een ontbijtje mee in een lunchbox.

En dan staan wij weer bij de bali van Tibet airways. De balimedewerkster van gisteren geeft ons een VIP behandeling. Gaan zij hier ook nog wel eens naar huis? Het inchecken van een grote groep vraagt toch nog wel wat tijd en ook bij de douane gaat het niet vanzelf. Zo'n permit om door Tibet te mogen fietsen zie je niet elke dag en moet door verschillende mensen worden bekeken. En zo moeten wij nog rennen om op tijd bij de gate te zijn. Eindelijk zitten wij dan toch in het vliegtuig naar Lhasa. De regen verandert in een heerlijk zonnetje en de Himalaya laat zich zien.

Op Lhasa airport worden wij op Tibetaanse wijze begroet met een witte sjaal. Deze sjaal symboliseert goede wil, geluk en compassie.
Onze gids heet Nyima, wat zon betekent. In Tibet "The lama gives the name".

Wij overnachten in hotel Shangbala in het oude centrum. In de middag slenteren wij door de wijk Barkor waar de Jokhang tempel ligt. Het is de heiligste tempel van Tibet. Van heide en verre komen pelgrims om te prosterneren* en al biddend rondjes te lopen om het tempelcomplex.

*Prosterneren = reli bootcamp
Het gaat als volgt: je begint staand, vouwt je handen, wijst daarmee naar de hemel, dan gaan de handen voor het gezicht en voor het hart. Vervolgens ga je op handen en knieën en als laatste strek je de armen naar voren en daarmee schuift je lijf ook naar voren. Er wordt bij gebeden. En dan sta je weer op en herhaal je het ritueel. Sommige doen dit wel honderdduizend keer want hoe meer je het doet hoe beter dit is voor je karma in het huidige leven en in je volgende leven.

Dan stort ik in, het gebrek aan slaap en de hoogte begint zijn tol te eisen. Tijd voor een powernap.
's Avondsvonds eten wij met de groep in een vegarestaurant. En gaan vroeg onder de zijl.

Geschreven door Monique.op.reis