Transfer Lituba Lodge - Manzini, Fietsen Manzini - Mlilwane Wildlife Sanctuary

'Dit is een comfortreis' zegt Monique met een grijns terwijl zij ons wekt met een kopje thee op bed. Na het ontbijt vertrekken wij met de bus voor een transfer van 80 km.

Wij stoppen bij een fabriek waar de olie van de Marulanoot als belangrijkste ingrediënt wordt verwerkt in cosmetische producten, de 'Swazi Secrets'. De Marula boom wordt de koning van de Afrikaanse bomen genoemd vanwege de vele geneeskrachtige toepassingen en de Amarula. Swazi Secrets is opgericht als project om arme plattelandsvrouwen te helpen inkomsten te genereren uit de natuurlijke producten die om hen heen groeien.

Na het drukke Mpaka het centrum van Swaziland Railways rijden wij door Manzini dat bekend staat als 'The Hub' van Swaziland. De stad oogt armoedig ondanks een aantal nieuwe pompeuze gebouwen. Wat een tegenstrijdigheid met het platteland. Je ervaart direct wat de hectiek van een stad met je doet na weken rondfietsen in de natuur.

Vervolgens stoppen wij bij 'Swazi Candles Craft Market'. Na een kopje koffie met een heerlijke worteltjestaart struinen wij wat over de kleurige markt. Hier ligt zoveel van het zelfde dat dit niet uitnodigt om iets te kopen.

Na het bezoek aan de Market gaan wij aan de laatste 18 km van onze fietsvakantie beginnen. Wij stoppen bij het 'House of Fire', een centrum voor kunstenaars. Er staat een kunstwerk wat mij aan Gaudi doet denken. Over het laatste stukje grondpad bereiken wij de ingang van Mlilwane Wildlife Sanctuary.

Voor wij naar het Restcamp fietsen maken wij een rondje door het park. Het lijkt wel een kinderboerderij, de dieren zijn zo gewend aan mensen dat ze nauwelijks weg rennen. Toch blijft het een mooi gezicht al die zebra's, wrattenzwijnen en blesbokkies in een prachtige omgeving. Wij zien voor het eerst een secretarisvogel. Wat een grote parmantige vogel met een soort kroontje van veren op zijn kop. Even vederop is het een drukte van belang. Op een eilandje ligt, als een dooie pier, een krokodil.

In het Restcamp slapen wij in Swazi grashutten, deze staan in een kraal. Wij moeten door de knieën om de hut binnen te gaan.

De statistieken: 20,3 km, 128 hm en locatie ligt op 563 m. Totaal 779 km gefietst.

Geschreven door Monique.op.reis