Silsbee - DeRidder

Afstand: 115 km
Weer: minder koud in de morgen, zonnig met sluier bewolking
Omgeving: Dennenbossen, richting DeRidder meer akkerbouw
Divers: wij verlaten Texas, staat Nr. 5 Louisiana, warmshower host Amanda Skelton, Small free festival in town

De eerste 40 km fietsen wij langs een drukke weg en ook de omgeving is niet erg inspirerend. Dus blik op oneindig en gaan met die banaan. En zonder stoppen knallen wij de kilometers eruit. Dan fietsen wij weer door eindeloze dennenbossen. Grote trucks met boomstammen passeren ons van twee kanten. Dit vraagt extra aandacht want zij kunnen niet makkelijk uitwijken. In Kirbyville stoppen wij voor koffie met een Donnut want er is niets anders.😕

Dan wordt het leuk want wij passeren Bon Wier het laatste gehucht in Texas. Dus picture time. Bij de staatsgrens kunnen wij alsnog een foto maken van het bord van Texas dat wij bij El Paso hebben gemist. Louisiana verwelkomt ons met een "Bienveneu". For sure a different State.

In Texas hebben ze ons voor van alles gewaarschuwd: onvriendelijke mensen, loslopende honden, vreselijk verkeer etc. Vol verwachting rijden wij Merryville binnen. Daar stoppen wij voor "Fried Chicken" bij een blinkend schoon restaurant met vriendelijke bediening. De huisgemaakte "unsweetened tea" is onverwacht mierzoet.

Dan door voor de laatste 32 km naar DeRidder. Onderweg zien wij borden met de tekst "Evacuatie route". Deze borden geven de route aan voor de mensen uit het Zuiden in geval van overstromingen. Dat blijkt hier regelmatig voor te komen. De auto's rijden dan twee rijen dik weg van de kust.

Wanneer wij in DeRidder aankomen hebben wij nog genoeg tijd om een koffietentje te zoeken. Downtown Grounds blijkt omgetoverd van een oud bezinestation in een hippe koffie shop. Het zou zo in Utrecht kunnen staan. Wij bestellen een cappuccino.

Dolly, de vrouw achter de bar, begint direct met ons een praatje. Zij vindt het fantastisch wat wij doen en vertelt enthousiast over de gastvrijheid van het Zuiden, in het bijzonder van Louisiana. Het aanwezige echtpaar volgt met belangstelling het gesprek en de man biedt spontaan aan onze koffie te betalen. Over gastvrijheid gesproken. Wij zijn overwhelmed. Dan gaan alle remmen los en Dolly biedt ons de plaatselijke specialiteiten aan; Boudin en Gumbo.

Vol trots vertelt Dolly ons over het gerenoveerde Courthouse en The Hanging Jail uit 1914. Zij regelt voor ons een rondleiding door de gevangenis. In 1980 is hier de laatste gevangene opgehangen. Hierbij moesten alle gevangenen en familie aanwezig zijn, het diende als voorbeeld. Door het werven van fondsen wordt het gebouw in stand gehouden en onderhouden door vrijwilligers. In veband met Halloween wordt het gebouw nu gebruikt als spookhuis.

Met onze gastvrouw Amanda bezoeken wij een klein festival "Downtown at Sundown" wat wordt georganiseerd door de gemeente. Er is muziek en de brandweer zorgt voor de hamburgers. Iemand schiet nog wat foto's van ons voor de facebookpagina van DeRidder. Als de zon onder is gaat iedereen weer naar huis.

Geschreven door Monique.op.reis