De taxis om ons vroeg naar de luchthaven te brengen stonden klaar en wij ook. We stopten eerst bij terminal 3 waar Leon moest inchecken om 5:30. Helaas mochten wij niet naar binnen omdat onze vlucht naar Varanasi van terminal 1 vertrok. Veel kusjes en succes. Leon zag het zitten om naar Carole terug te gaan en in de blok te vliegen (in die volgorde). Wij namen de zogenaamde free airport shuttle naar terminal 3 die toch nog 50rupee pp kostte. Het was te vroeg om er tegen in te gaan… onze vlucht was pas om 11:15. Op de luchthaven bleek er een Fabindia te zijn die nog een zwarte pyamabroek had zoals Leon en Maarten in het begin van de reis gekocht hadden. We kochten er nog één voor Jelle en voor mij nog een Indigo sari. We vulden verder onze wachttijd met lezen, luisteren en ontbijt. Wellicht was het een slecht idee van mij om dat bij de KFC te nemen.

A een korte vlucht landden we in Varanasi waar een taxi van het hotel ons relaxed stond op te wachten zodat we niet hoefden te onderhandelen. Het was nog een uurtje rijden naar de stad en zoals het hotel gewaarschuwd had moesten we het laatste kwartier te voet doen. Deze maand vieren de hindoes Lord Shiva en komen er van heinde en verre pelgrims gekleed in oranje en meestal op blote voeten om hun god te eren. De stad sluit daarom een deel rond de gouden tempel af voor autoverkeer. Zo werden we direct in het ritueel ondergedompeld. De straten krioelden van de mensen en sommigen droegen water kannetjes gevuld met water uit de heilige Ganges om naar de tempel te dragen. Blijkbaar staan sommigen 48u in de rij om de tempel binnen te kunnen. Door de kleine straatjes leidde de hotel gids ons tot het Ganupti Guesthouse dat heel centraal gelegen aan de grootste vereringsplaats aan de Ganges ligt. We kregen de beste kamers met uitzicht op de rivier die er allesbehalve schoon uit ziet.

Zodra we in het hotel kwamen moest ik me overgeven in de strijd met mijn KFC veggieburger die niet goed was gevallen. Ik kroop in de kleurrijke kamer in bed terwijl de jongens lunchten en daarna nog eens op verkenning gingen. De sfeer in de straten is moeilijk te beschrijven. Maandag is de grote dag voor de verering van Lord Shiva en alles is in gereedheid gebracht.

Geschreven door Bossuytjes.op.reis