Lekker uitslapen tot 8 uur en dan n rijk ontbijt in ons hotelletje met tortilla, roerei, broodjes met jam en natuurlijk thee van coca bladeren. Dat drinken we tegen hoogteziekte waar tot nu toe gelukkig niemand last van heeft gehad.

Om 8:30 vertrokken we met Juan en zijn minivan richting de “heilige vallei”. In deze vallei rond de rio Urubamba is de grond heel vruchtbaar, kunnen er twee oogsten per jaar geteeld worden en hadden de Incas enkele van hun belangrijkste nederzettingen (waaronder Machu pichu).

De weg naar de vallei was al adembenemend door de hoge bergen met witte toppen. Een ervan is de Salkantay waarrond we zullen trekken de komende dagen.

Onze eerste stop was de Inca plaats Chinchero, tevens een centrum voor de textielindustrie. We stopten kort op n plaats waar ze uitleg gaven over hoe de alpaca wol wordt verwerkt en gekleurd met natuurlijke producten (zaden en blaadjes). De archeologische site van Chinchero was vooral indrukwekkend door haar omvang. Helaas is er niet veel van deze vroegere Inca stad over gebleven door de komst van de Spanjaarden. Zij hebben er n katholieke kerk neergezet waar de zondagsmis bezig was toen we aankwamen.

Onze volgende stop was het plaatsje Maras met twee bijzondere sites. Moray is een Inca ruine met drie groepen concentrische cirkels die de Incas als laboratorium gebruikten voor planten. Door de verschillende hoogtes heeft iedere cirkel een soort microklimaat. Normaal mag er niemand in de cirkels komen maar een lokale dans en muziek groep was er n optreden aan het oefenen voor t oogstfeest op 1 augustus. Aan de andere kant van Maras liggen de zoutmijnen. Opnieuw een uitvinding van de Incas en dus al meer dan 600 jaar in productie. Er zijn naar schatting 3000 zoutveldjes en 500-600 mensen die er van leven.

Onze laatste stop van de dag was het gezellige stadje Ollantaytambo. Tegen een enorme rotswand bouwden de Incas daar een indrukwekkend fort en ook n religieus centrum. De tijd was te kort om het allemaal te bezoeken maar we konden ons we n voorstelling maken van de op “helmsdeep” lijkende verschijning. Met een paar lekkere empanadas (soort deegflappen gevuld met kaas, of kip of vlees) voor onderweg keerden we terug naar Cusco, een rit van n uur of twee.

Geschreven door Bossuytjes.op.reis