De bossuytjes waren present om 5:15 toen de poort naar de Taj Mahal open ging. Wat een wereldwonder….! Allemaal uit liefde gemaakt. Liefde van de man die de opdracht gaf voor zijn favoriete (derde) vrouw die overleed bij de geboorte van hun 14de kind in de jaren 1600. De symmetrie van het gebouw is heel knap en slechts onderbroken door de tweede tombe in het mausoleum - van de opdrachtgever die naast zijn vrouw begraven werd 10 jaar na haar. Het witte marmer van de Taj is heel mooi gedecoreerd met ingelegde edelstenen uit verschillende delen van de wereld (zwart komt uit België). We genoten van de relatieve rust en vrijheid zonder veel andere toeristen en konden de mooiste kiekjes maken. Hoewel met zo’n prachtige verschijning kunnen de foto’s bijna geen weergave geven van de werkelijke schoonheid.

Na een paar uur keerden we terug naar Joey’s hostel om op het dakterras in het Hippie cafe te ontbijten met zicht op de Taj. Vooral ik kon maar niet genoeg krijgen van het uitzicht op de Taj. Vanwege de moessonregens hebben we geen strak blauwe hemel maar het is dan ook niet zo bloedheet als het anders zou zijn dus fijn om buiten te zitten. De jongens sliepen nog even bij in hun airco kamers ondertussen. Nadat iedereen wat uitgerust was gingen we verder op pad naar het Agra fort met een stop bij Mama chicken, een opgewaardeerde streetfood company met een airco plek om je eten op te eten. Het was volgens Maarten het lekkerste eten dat we al gehad hadden en we smulden van allerlei nieuwe dingen zoals de fish tandoori en gegrilde momos. Ze hadden ook reuze nan.

Met volle magen vervolgden we onze weg naar het Agra fort. De tuk tuk onderhandelingen vlotten al steeds beter en we slagen er steeds in om ons met 5 in een tuk tuk te wringen. Het Agra fort is volledig opgebouwd uit roze zandsteen en ziet er uit als een versterkte burcht met verschillende verdedigingslinies. De stichter van het fort bouwde het als hoofdstad na Fatahpur Sikri omdat daar te weinig water voor de groeiende bevolking was. We hadden een toffe gids die ons wat weetjes bijleerde over de verschillende generaties die in het fort gewoond hadden waaronder de jongste van 4 zonen van de opdrachtgever van de Taj Mahal die zijn broers vermoordde en zijn vader opsloot in het Agra fort met zicht op de Taj Mahal. Blijkbaar was hij een wrede leider. Het fort moet er in die tijden prachtig uitgezien hebben met veel goud en edelstenen waaronder de India steen die in de Britse koninklijke kroon beland is. Er waren ook allerlei vernuftige manieren voor ventilatie, verwarming, water toevoer en riolering.

Vanaf het Agra fort konden we op de Taj Mahal uitkijken maar dat was nog niet genoeg. We gingen verder naar de Mehtab Bagh, het park dat juist achter de Taj ligt en die zogezegd het spiegelbeeld van de tuinen in de Taj zijn. Van hier hadden we zicht op de rivier en de Taj in de ondergaande zon. Echt veel zon was er niet geweest maar het was in ieder geval droog. Voor de laatste zonnestraaltjes keerden we terug naar het Hippie cafe op het dakterras van Joey’s hostel. Met een time laps op de Taj borrelden we de avond in. Voor het avondeten gingen we daarna naar een restaurant ‘Pinch of Spice’, op aanbevelen van de jeugdherberg. Het bleek boven ons gewoonlijk budget maar het eten was lekker. De weg ernaar toe was avontuurlijk in het donker door de winkelsteegjes. Terug kozen we voor de tuk tuk en zo sloten we een lange en wonderlijke dag af.

Geschreven door Bossuytjes.op.reis