'Oud-vulkaan' Madeira is doorspekt met tunnels. Dat maakt het een heel stuk praktischer om van de ene kant van een berg naar de andere te komen.
Het nadeel is dat je op Madeira veel afstand in het donker rijdt.
Bijlange niet alle bestemmingen zijn via de tunnels bereikbaar. Soms moet je echt wel de hoogte in.
We volgen de snelweg tot Calheta bij de kust maar Rabaçal, waar de start van onze wandeling ligt, ligt op zo'n 1.250m hoogte.
De weg ernaartoe is STEIL! Verkeersborden geven hellingsgraden van 20% en 31% aan! Je moet wel wat durven doorrijden hier!
Steile wegen en haarspeldbochten schrikken ons niet af. Het is wel de eerste keer dat we zo'n klim per auto met automaat gaan doen.
Onze tip: een aanrader!

We zijn tijdig vertrokken en vinden daardoor nog gemakkelijk parkeerplaats.
De PR6 en PR6.1 zijn twee van de populairste wandelingen op Madeira.
Rudi combineerde deze wandelingen nog met de PR6.2 en de PR6.3. Een wandeling van de chef!

We starten met de populairste en daardoor drukst bevolkte routes. Dan hebben we die meute meteen maar gehad.
Het pad van de PR6 - Levada das 25 Fontes & PR6.1 - Levada do Risco leidt ons naar twee prachtige watervallen die totaal verschillend zijn van elkaar.
Risco is een 100 meter hoge waterval en 25 Fontes is een brede wand met tientallen verschillende waterstroompjes die naar beneden vallen.
De Levada start breed maar wordt op bepaalde punten zodanig smal dat tegenliggers moeten wachten om ons te laten passeren. Of omgekeerd.
Eén stuk van de wandeling werd daarvoor zelfs aangelegd in een lus. Doorgaan loopt langs de berg, terugkeren gaat erover.

Jammer dat op foto geen geluid kan worden meegegeven.
In het bos is de Madeiravink talrijk aanwezig.
Ze verleidt je door met haar typische zang de wandeling op te luisteren.
Ze is niet mensenschuw en kijkt je van dichtbij met haar lieve kraaloogjes aan in de hoop in iets te kunnen delen.
En om nog extra de aandacht te trekken, vliegt ze rakelings langs je hoofd.
Ik zeg het je, deze tactiek werkt echt ;-)

De weelderige bossen, aangekleed met varens, mossen en prachtig bloeiende planten, vormen een mooi decor voor onze foto's.
Dat is als het toestel werkt! Wat het plots niet meer doet!
Ligt het aan de batterij? Moet die misschien vervangen worden?
Kloppen de instellingen nog? Heb je het toestel misschien vergrendeld?
Ik weet niet wat het probleem is! Verdorie! Dit kan op geen slechter moment gebeuren!
Rudi, euh, je lenskapje zit er nog op!
Dit komt toch niet in het verhaal straks?! Natuurlijk niet, schat...

Opgelucht hiken we verder.
Zoals we hoopten, zijn de watervallen indrukwekkend en prachtig om te zien maar het magische verdwijnt een beetje door de drukte die er heerst van mensen die het bergwandelen eigenlijk niet gewoon zijn maar toch persé de watervallen willen zien.
Je kan het ze natuurlijk niet kwalijk nemen. Overal zijn uitstapjes hiervoor te boeken.
Gelukkig breidde Rudi deze wandelingen uit. Er is nog zoveel meer te zien!

Het pad via Levado do Alcerim (PR 6.2) en Verada da Laoga do Vento (PR 6.3) is veel minder druk bewandeld.
Het wordt steeds stiller in het bos. We genieten van vogelgezang en het kabbelen van het water dat via de Levada's langzaam naar beneden loopt.
De unieke Laurissilva van Madeira waar we doorheen hiken is de best bewaarde bossen die er bestaan en werd door UNESCO geclassificeerd als natuurlijk werelderfgoed. Het panoramisch zicht is niet in woorden te beschrijven!
Maar de tocht is zwaar!
Vanaf 25 Fontes klimmen we steeds hoger en hoger, af en toe een beetje terug omlaag maar dan weer hoger en hoger en hoger...
De treden die in de hellingen zijn uitgehouwen, lijkten soms wel voor reuzen gemaakt!
Maar we hebben het gehaald! De endorfine raast door ons lichaam! De pijn van de inspanning is alweer vergeten!

Het is een voorrecht om hier te kunnen hiken!

Infomomentje: de vochtige oceaanlucht uit het noorden wil over de hoge bergen heen maar moet daarvoor een deel van het water kwijt. Daardoor krijgt de noordkant van het eiland meer regen dan de zuidkant. Om het water van noord naar zuid te krijgen, ontstonden sinds de 16de eeuw de Levada's. 'Levada' komt van het Portugese werkwoord 'levar' dat 'brengen' betekent. Naast de Levada's loopt steeds een paadje. Het zijn de Levada's die samen met hun paadje langs de grillige bergwanden lopen, die de mooiste wandelroutes maken op Madeira.

P.S. tussen de foto's vind je de registratie vanop strava om een beeld te geven van de omvang van de wandeling en de hoogtes die we overbrugden.

Geschreven door TrueHikers