Na drie maanden reizen hadden Yayoi en ik nog geen enkel streepje kustlijn gezien en omdat we binnenkort voor zo'n twee maanden het Himalaya-gebergte intrekken besloten we om hier iets aan te doen. Myanmar is gezegend met een prachtige kustlijn, maar het is niet steeds zo evident om er te geraken.
De mooiste plaats is zonder twijfel de Myeik Archipel in het uiterste zuiden van het land. Deze vrij onbekende eilandengroep van meer dan 800 tropisch begroeide bergachtige eilandjes met hagelwitte stranden zijn omringd door koraalriffen en een azuurblauwe zee. De archipel wordt (zeer dun) bevolkt door de Moken, een volk van zeenomaden die al vissend van eilandje naar eilandje varen. Deze 'sea gypsies' zijn vrij uniek in hun soort: het aantal volkeren op de wereld die nog nomadisch leven is vrij beperkt, zeker op zee. Dit stukje aards paradijs is uiteraard zeer aanlokkelijk om naartoe te reizen, maar het is zeer afgelegen, duur en nog deels verboden voor buitenlanders (één van de zogenaamde 'restricted areas'). Omwille van bovenstaande redenen hebben we een ander stukje kust opgezocht. Al bij al is het misschien wel niet slecht dat de Myeik Archipel, die een even groot toeristisch potentieel heeft als de eilanden van Thailand, nog zo ongerept zijn. Maar voor hoe lang nog? Nu Myanmar zich meer en meer opent naar de rest van de wereld zullen grote buitenlandse investeerders zonder twijfel ook hier hun intrede willen doen.
Via twee nachtelijke busritten zijn Yayoi en ik van het Inlé-meer tot aan de stranden van Ngwe Saung geraakt. We hebben al mooiere stranden gezien in ons leven, maar je moet je echt wel als een overdreven verwend kind gedragen om hier niet graag te vertoeven. Er is hier geen grote party-scene of wat dan ook, niettegenstaande kan je gemakkelijk uw dagen vullen met lange strandwandelingen, verorberen van uitgebreide zeevruchtenschotels, kijken hoe lokale vissers hun ding doen en de regio verkennen met een brommertje. Kortom, genieten van Zon, Zee en Zand!

Geschreven door KevinYayoiTravel