De voorbije dagen doorgebracht in Lalibela, toch reeds zo'n 200 km van het Simien-gebergte. Lalibela is één van de beste archeologische sites in heel Afrika en ligt verscholen in het Ethiopisch Hoogland op ongeveer 2700 meter hoogte.
Het zijn elf vlak bij elkaar gelegen kerken die zo'n duizend jaar geleden uit de rotsmassa zijn gekapt door orthodoxe Ethiopische christenen. Terwijl de kerken in Europa rond dezelfde periode tot zo hoog mogelijk naar de hemel toereikten werden de kerken in Lalibela om God (!) weet welke reden onder de grond uitgekapt. Er werd dus geen hout of cement gebruikt en het is een waar versteend historisch mysterie.
Het christendom is niet recent naar Ethiopië gekomen door blanke missionarissen die 'onwetende' Afrikanen kwamen bekeren zoals in andere landen van het continent, maar komt rechtstreeks van het Heilige Land (het huidige Israël) toen het christendom nog maar net was ontstaan.
Lalibela zou zijn gebouwd door de orthodoxe Ethiopische christenen om niet de lange en gevaarlijke pelgrimstocht naar Jeruzalem meer te hoeven maken. De Ethiopische Kerk is dus zeer oud en vertoont nog veel gelijkenissen met het jodendom, waar het christendom in principe eigenlijk een voortvloeisel van is.
Wanneer je hier onder de grond via de soms donkere tunnels en gangen van de ene kerk naar de andere kerk gaat, voelt het aan dat je het christendom hier in zijn meest pure en originele vorm aantreft. De plaats is vervuld met mystiek en de toegewijde priesters in de schaars verlichte kerken (eigenlijk mensgemaakte grotten) lijken uit lang vervlogen tijden te komen. Ik weet niet of ik zeer verrast geweest zou zijn moest ik Jezus hemzelve hier zou tegengekomen zijn...

Geschreven door KevinYayoiTravel