Eigenlijk wilden we vandaag Memorial Day in Boise meemaken maar het is schitterend weer en Oregon wacht. We checken uit en rijden westwaarts. Na een klein uur bereiken we de staat Oregon. We maken er altijd een sport van om van elke nieuwe staat een foto te maken van het bord waar de naam van de staat op staat. Vooral op de snelweg moet dit snel. Het lukt niet altijd, die van Wyoming misten we totaal, maar nu zie ik het bord op tijd.
Net na de grens is een visitor center. Binnen zit een aardige oudere mevrouw die iedereen een folder en een kaart van Oregon overhandigt, er is ook gratis koffie. In de rekken van het kleine kantoor staan folders en kaarten van national en state parks, fietskaarten, folders van attracties etc. Ik mag alles meenemen wat ik nodig heb. Naast de mevrouw hangt een bordje 'Mountain Time'. Ik zeg dit tegen Klaas en de mevrouw zegt dat de tijd naar Pacific Time verspringt na 26 mijl (42 kilometer). Ze legt uit dat de tijd niet per staat verandert maar binnen een staat, Oregon in dit geval. Het heeft te maken hoe de spoorlijnen liepen en op welke stad het gebied zich richt. Het gebied (of county) waar het visitor center staat, is economisch gericht op Boise, dus Mountain Time. Meer naar het westen is men gericht op Portland, dus Pacific Time. Ik vind dit soort dingen altijd leuk om te weten, maar het betekent ook dat we vanaf vandaag 9 uur tijdverschil met Nederland hebben in plaats van 8.
We vertrekken met een tasje folders en kaarten en nemen de Interstate 84 naar het noord-westen. Inderdaad verspringt de tijd op onze telefoons na 42 kilometer, naast de snelweg staat een bordje dat Pacific Time aangeeft. Ik kom er dan ook pas achter dat we verkeerd zijn gereden. We moeten en willen helemaal niet over de snelweg, maar over een mooie highway. We gaan terug en verliezen daarmee het uur dat we net 'gewonnen' hebben omdat het een uur vroeger is.
We rijden 2 uur over de kaarsrechte highway 26. Er is niet veel verkeer, ik had verwacht dat veel mensen op deze vrije dag wel onderweg zouden zijn. In het plaatsje Prairie City stoppen we even en lopen een winkel annex koffiezaak in. De winkel lijkt op een kleine kringloop. Achterin is een balie waar we een sandwich en koffie bestellen.

Een uurtje verderop, voorbij het stadje John Day is het National Monument 'John Day Fossil beds'. Hier kun je fossielen zien en versteende bomen. We rijden een eindje het gebied in nemen wat foto's. We blijven niet te lang want mijn doel is de 'Painted Hills' en dat is nog weer een uur rijden. Langs deze highway zijn weinig overnachtingsmogelijkheden en ik heb nog niets geboekt.
We nemen de afslag naar de Painted Hills. Klaas weet niet wat hij moet verwachten want ik plan alles en hij rijdt. Het is voor hem steeds een verrassing. De Painted Hills zijn ook voor mij een verrassing en zeer de moeite waard. We moeten een eindje van de weg af omhoog rijden naar een parkeerplaats. Links van ons zijn de heuvels al te zien in rode, witte en gele lagen. Op de parkeerplaats hebben we een mooi overzicht. Er staan een aantal andere auto's maar het is er heel rustig en je hoort niets. Je ziet alleen het aparte en mooie landschap om je heen. We lopen omhoog naar de overlook en maken talloze foto's.

Het is al heel laat in de middag als we wegrijden bij de Painted Hills. In de eerste grotere plaats waar we komen, wil ik kijken of we een hotel kunnen boeken. Die plaats is Prineville en ze hebben een Starbuck, dus wifi. Klaas parkeert voor de deur en ik 'vang' wifi. Er is een hotel om de hoek en die boek ik snel. Als we het hotel binnengaan is de reservering al verwerkt. Het meisje bij de receptie kijkt wat moeilijk als we vragen waar we kunnen eten. Ze weet niet wat er allemaal open is, omdat het een feestdag is. Ze noemt de 'Pioneer Club' een restaurant dat ik onderweg heb gezien, er stonden auto's voor. De 'Pioneer Club' blijkt naast het hotel te zijn en we kunnen er zo heen lopen. Het is echt een cowboy cafe-restaurant waar country muziek wordt gedraaid. Het eten is prima, het bier ook. Onze lange dag zit er op.

644 km gereden

Geschreven door Inge.Klaas.NorthWestUSA