We vertrekken vroeg en Ingrid komt afscheid van ons nemen. Ze moet op een muurtje staan om Klaas een hug te geven. We rijden naar het noorden door de Oak Creek Canyon langs hoge rotswanden. De weg begint te stijgen en we zien in de verte bergen met sneeuw. In Sedona zaten we op 1300 meter maar we gaan nu omhoog naar 2000 meter.
We laten de mooie canyon met de rotsen en bomen achter ons en gaan bij Flagstaff rechtsaf de I-40 op, de oude route 66. Wij blijven 2 uur op deze interstate en kunnen lekker doorrijden. We hebben weer een strakblauwe lucht en ver zicht. Het is eigenlijk helemaal niet te merken dat je op 2000 meter zit omdat het helemaal vlak is. Later zie ik dat we op het Coloradoplateau zijn, dat zich uitstrekt over de four-corner-states (Arizona, New Mexico, Colorado en Utah).
We gaan van de interstate af bij Chambers en nemen de 191 highway naar Chinle. Chinle is een kleine plaats in het Navajo Land (Navajo Indianen). De weg erheen is schitterend met uitzichten op grasland, rotsen en bergen in de verte. Ik zie langs de weg een bordje staan met "start of day saving time". De tijd op de iPhone verspringt ineens; het is een uur later. Het blijkt dat Arizona eigenlijk hoort bij de staten waar het 8 uur vroeger is dan bij ons maar omdat ze niet meedoen aan de zomertijd blijft het 9 uur vroeger. De Navajo doen wel mee aan de zomertijd en dus is het ineens 8 uur vroeger. Lekker overzichtelijk. In Chinle lunchen we.
Iets voorbij Chinle is het Welcome Center van de Canyon de Chelly (sjee-ie). We krijgen van de ranger een kaart mee en de tip om in de middag de noordrand van de Canyon te rijden. De weg langs de canyon is zo'n 20 kilometer en heeft een aantal uitkijkpunten. We rijden naar het eind van de Canyon en stoppen bij het uitkijkpunt Spider Rock. De diepte van de canyon is hier zo'n 300 meter. Je kijkt zo de afgrond in. Op de bodem van de canyon zie je zand en bomen. We maken vele foto's en stoppen nog bij de uitkijkpunten White House, Junction, Sliding Rock en Tunnel. Bij het White House uitzichtpunt is een kleine trail, we kunnen over de rotsen naar de rand van de canyon lopen. Op de bodem van de canyon zien we kleine boerderijtjes. Er zijn niet veel toeristen, het is niet te warm en het waait lekker; een heerlijke plek en bijzonder fotogeniek.

We rijden een stuk dezelfde weg terug en slaan dan af naar het oosten, naar Gallup. Net na de plaats Window Rock kunnen we een nieuwe staat aan ons lijstje toevoegen: New Mexico. Gallup een wat grotere plaats waar we overnachten. We halen eten in de supermarkt en maken het ons dan gemakkelijk in onze hotelkamer na deze lange reisdag. Tijdens het eten kijken we nog een paar afleveringen van Breaking Bad om in de stemming te komen voor Albuquerque.

Geschreven door Inge.Klaas.NorthWestUSA