Veel slaap heb ik niet gevat op de slaaptrein. Hoewel mijn coupé zelf nog comfortabel is, dacht ik schuddend in bed meermaals dat de trein zou ontsporen. Het feit dat de fiets aan de andere kant van de trein meereist, is ook niet slaapbevordelijk. Maar het blijft een mooi alternatief voor het vliegtuig. Hopelijk blijft het project bestaan en kan het comfort ook nog wat verbeteren.
Tegen 10u rijdt de European Sleeper Antwerpen Centraal binnen. Bij de vorige halte (Roosendaal) heb ik mijn bagage al naar de fietswagon gebracht. De deuropening is wat smal en het hoogteverschil naar het perron groot maar gelukkig moet ook de (enige) andere fietser hier af en helpen we elkaar.
Tot mijn opluchting is er ook een lift in het station waarmee we de fietsen aan straatzijde kunnen brengen. Alles komt altijd goed, ik zou het intussen moeten weten.

Over de Meir ga ik richting Sint-Annatunnel. Ook de fietsenlift en de fietstunnel onder de Schelde zorgen voor een nieuwe ervaring.
Het fietspad stuurt me door een havengebied tot de polders van Kruibeke en Rupelmonde.
De Schelderoute gaat dan lang over het jaagpad langs de Schelde.

De brug van Temse doemt op en al vind ik die minder angstaanjagend dan in mijn kindertijd ben ik toch blij dat ik er niet over moet...
In Tielrode hou ik een middagpauze en komen nog wat herinneringen boven aan fijne vervlogen tijden (zie ook dag 1); carnavalsstoet, de kermis waar je voor 2 frank snoep kon kraanvangen, het schooltje waar ik nog interim kleuteronderwijs volgde, een evenement met ingezeepte paal die sportievelingen beklommen om een enveloppe te bemachtigen, het verse ijs, en het huis van wijlen Rembert De Smet waar we als hevige fan ooit nog aanbelden maar niet wisten wat gezegd.
Boven de Durme kijkt iemand me aan. Ze doet even haar zonnebril af, lacht en ze zwaait. Ik zwaai even terug.
Ik koester de fijne momenten hier maar heb nog een flinke tocht voor de boeg, met tegenwind.

In Hamme is er zeer druk autoverkeer en wat omleiding voor fietsers, maar snel volgt opnieuw een mooie route langs paadjes en nog een deel jaagpad langs de Schelde, dat ik deel met heel wat wielertoeristen.
Ik voel de vermoeidheid en het vlot minder dan ik wil. De onweerslucht doet me toch doorfietsen, maar een beetje op automatische piloot.

Via Merelbeke en de rand van Gent kom ik dan in een mooi natuurgebied waar een wafelkraam voor een verfrissing (waterijsje mmm) zorgt. Ik ben dan in Sint-Martens-Latem, trotseer nog wat wegeniswerken en omleidingen en in het volgende dorpje bereik ik uiteindelijk de fijne camping Groeneveld.
Nadat ik de tent voor de laatste maal op deze trip heb opgezet, biedt de uitbaatster me zelfs een warme maaltijd aan terwijl enkele campinggasten fanatiek opgaan in het petanquespel.

Gefietst: 103km
Op: 201m Neer: 205m
Van 1 tot 21m
Routescore: 3 sterren
Weer: zwoel, onweerachtig maar droog

Geschreven door Eriks.reisverslag