Ik heb niet zo goed geslapen in mijn tentje. Een combinatie van iets teveel gegeten (maar wel heel lekkere couscous), nog veel verkeer hoorbaar, weekendlawaai en klokken die ook 's nachts blijven slaan.
Om 6u sta ik op, ook de buurman is al wakker, en rond 8u30 kan ik uiteindelijk vertrekken.
De camping ligt in een put dus de tocht begint met een stevige klim. Een paar dorpjes verder, met name in Sitzheim, ben ik officieel in de regio Elzas.
De daaropvolgende 5km gaan op en af doorheen een bocagelandschap. Dan bereik ik het kanaal Sarralbe dat ik voor meer dan 40km (!) zal kunnen volgen. De route staat ook aangeduid als Eurovélo5 en is vrij goed bewegwijzerd. Het autovrije jaagpad is omzeggens vlak maar bij de (vele) sluizen is er telkens een kort steil klimmetje.
In het begin lijkt het kanaal een betonnen kuip maar wat verder is er al een halfnatuurlijke oever. Ook de omgeving is gevarieerd met vers gemaaid hooiland, bos, graanvelden en verderop zeer veel meren aan beide zijden. Qua natuur schuilt hier heel wat fraais.
Voor de liefhebbers enkele van mijn waarnemingen: nachtegaal, rode wouw, buizerd, zwarte wouw, ooievaar, geelgors, rietgors, grauwe gors, wielewaal, hagedis, beekjuffer, veel libellen...

Bij Herbitzheim -ik ben in Frankrijk maar de plaatsnamen blijven Duits- staat een bunker of Blockhaus gebouwd tussen 1932 en 1935.
Ik breng een blitsbezoek aan het stadje Sarralbe.
Wie hier wil fietsen (zeker een aanrader) neemt best voldoende proviand en drank mee, want dorpjes, laat staan cafes of winkel vind je hier nauwelijks.

Het kanaal mondt uit in het kanaal Rijn-Marne. Net voorbij de samenvloeiing moet ik het water over via een brug met trappen. Met de beladen fiets lukt dit niet (wellicht ook zeer moeilijk met elektrische fiets), dus draag ik eerdt de rassen naar de overzijde en dan de fiets. Vanop de brug heb ik wel een prachtig uitzicht als vergoeding.
Het jaagpad voert me naar Gondrexange. Dit blijkt een oase in de woestijn: hier vind ik een artisanale bakker annex kruidenierswinkel annex terrasje.
Het broodje en wat yoghurt doen deugd, het is intussen bijna 14u.
Vol nieuwe energie volg ik het kanaal nog een eind verder. In Hesse is de route barré maar staat geen omleiding aangegeven. Ik gok op het andere fietspad maar dat blijkt niet de goede richting te zijn. Noodgedwongen keer ik terug. Een man die zijn gras maait zegt dat je wel degelijk door kan. Had hij maar wat vroeger zijn gras afgereden, dat had me 7km gespaard!

Ik ga dan voor een korte rit weg van het kanaal en fiets tussen weiden en velden. Na wat klimwerk volgt opnieuw een afdaling naar het oude kanaal Rijn-Marne. Ik hou even halt aan een leuk cafeetje langs het jaagpad voor een welgekomen verfrissing.
Langs dit oude (leegstaande) kanaal is het prachtig fietsen. Het lijkt een compleet andere wereld. Ook veel wandelaars vinden er hun gading.
Jammer dat ik er na 7km wegenwerken af moet en de autoweg wordt opgestuurd. In Saverne moet ik om de camping te bereiken eerst nog een steile weg op. Dit is er net teveel aan. Ik doe het in stukjes maar bij het herstarten doe ik iets verkeerd en raak ik niet uitgeklikt waardoor ik ten val kom. Gelukkig zonder erg; mijn ruime bagage is blijkbaar een goede buffer. Dus toch niks teveel mee!
Het is vrij druk op de camping, en op de tentenweide staan heel wat fietsers. Vreemd dat ik er onderweg langs deze mooie route doorheen Elzas en Lorraine niet meer tegenkwam.


Route: 4 sterren
Weer: zonnig en warm
Op: 477m Neer: 465m
Min h: 195m Max h: 350m
Aantal trekkers: 2
Streekbiertje op de camping: naam kwijt (2 sterren)

Geschreven door Eriks.reisverslag