Tegen de verwachtingen in blijkt het weer deze ochtend mee te vallen. Ik start met een flinke klim uit Huldenberg en volg dan een eindje de route 'Brabantse Pijl' genietend van groene vergezichten.
Na drie kwartier is het nog zaliger fietsen door het Meerdaalwoud.
De omgeving van Bierbeek kan me wat minder bekoren, misschien ook door de motregen.

Rond Boutersem rammel ik over kasseiwegen.
Tussen Meldert en Hoksem stop ik even aan een fruitig monument met verwijzing naar fruitrassen. Mooi uitzicht vanop de toren. Een groepje wandelaars betrapt me terwijl ik een selfie aan het nemen ben. Hun gids is niemand minder dan olympisch kampioen Gaston Roelants (die ik eerlijk gezegd zelf niet had herkend) die hier in de regio woont.

Via mooie veldweggetjes tussen boomgaarden bereik ik Hoegaarden. De wolken worden dreigend en ik picknick onder een afdak bij een visserspaviljoen. De regen valt nu meer dan gezapig en ik wapen me met fietscape en schoenovertrekken. Eerst is er nog wat beschutting onder de bomen van de Ravel maar daarna wordt de regen alsmaar natter. Ook de wegjes worden natter en het lukt niet meer om plassen te ontwijken. Erosie blijkt hier een groot probleem, met modderstromen tot gevolg. In Neerhespen is een centrumstraat ondergelopen en kan ik niet anders dan een ommetje maken.

Ik volg trouwens zowat de hele dag de Heuvelroute, deel van Vlaanderens fietsroute. Trouw volg ik de knooppunten tussen de vele appel- peren- en kersenbomen.
Het water gutst van de velden over de weggetjes.
En dan gaat het mis... Het modderwater laat niet zien hoe diep de plassen zijn. Ik fiets in het midden omdat dat meestal het hoogste is maar opeens strandt mijn fiets in een dikke leemlaag. Ik kan niets anders dan afstappen en het water en modder lopen mijn schoenen in. Erger is het met mijn fiets. Ik krijg die slechts met zeer veel moeite vooruit geduwd. Als ik even stop om op adem te komen, zakt de fiets in de smurrie en ik heb zelf ook moeite om niet uit te glijden in de modder. Fietsketting en een deel van de fietstassen staan ook blank.
Even denk ik dat het hier zal stoppen, op de derde fietsdag.. Een bestelwagen komt aangereden maar doet rechtsomkeer. Hulplijn dus uitgesloten!
Uiteindelijk krijg ik de fiets en mezelf op de smalle berm. Hier geen geasbufferdtroken helaas. Na nog een kwartiertje ploeteren kom ik uiteindelijk weer op het droge.
Alles plakt vol leem. Bij elke nieuwe veldweg hoop ik dat het niet weer van dat zal zijn en zo ontgaat de mooie omgeving me wat.
Ik ben blij als ik zonder kleerscheuren maar met natte klerenmijn eindbestemming bereik: een AirBnB in Wellen.
Ik verontschuldig me voor alle modder die ik meebreng, maar dat is geen probleem.
Het lekkere avondmaal en de fijne babbel doet de ellende al wat vergeten.

Route: 3 sterren
Op: 728m Neer: 746m
Max hoogte: 120m
Trekkers: groepje van 5
Geen streekbiertje vandaag.

Geschreven door Eriks.reisverslag