Rust roest dus ik maak mij maar uit de voeten vandaag. Ik dacht dat het een wat saaier traject zou worden, maar niets blijkt minder waar te zijn.

Mijn gps heeft last van ochtendhumeur, ik gaf hem nochtans ook een dagje rust. Al snel vind ik de gekende streepjes terug en ga ik via de markt richting station. Langs het kanaal heb ik nog een mooi zicht op de stad met de kenmerkende St Julien toren en Dendersilo's.
Na wat wegenwerken volg ik een smal pad net langs het kanaal Ath-Blaton dat niet meer bevaren wordt. Een eenzame visser begroet me. Ik passeer enkele sluisjes en kom dan aan een meer dat ontstaan is uit de voormalige steengroeve. De blauwsteen van Maffle was een bekend streekproduct. Nu merk ik ook blauwwieren...

Het is heel fijn lopen op het bredere zachte bospad. Het Grote Routepad overlapt ook ruim vijf kilometer met de Camino naar Santiago de Compostela. Zo heb ik weer mijn stukje pelgrimsroute gewandeld.
Het wordt even donkerder in de tunnel onder de spoorweg. Ik dwars een paar keer de oostelijke Dender die hier maar een beek is en kom dan in Arbre.
Het viaduct van de tgv, één van de langste in Europa, staat in schril contrast met de oude brug bij een oude watermolen. Ik hoor de schelle roep van een ijsvogel en zie hem/haar net voor me opvliegen. Op de foto is nog net een blauw stipje te zien. Ik blijf dit een leuke waarneming vinden, zie ook vorig fietsreisverslag.
Dan loopt de route even onder het TGV-viaduct door (lijn Brussel-Rijsel).

Iets verder volgt het pad ruim een kilometer de gewone spoorlijn. Eerst is het door het natte gras maar dan kom ik in een wat netelige situatie. Op het eind verbreedt het pad gelukkig.
De imposante watermolen van Mévergnies is de volgende fotohalte. De molen zou in 1700 gebouwd zijn en diende als graanmaalderij.
De route zigzagt dan kort door een nieuwe woonwijk en dan sla ik het smalle pad 'chemin de moulin' in.

Dat brengt me tot Brugelette waar ik even pauzeer in een bosje. Dan volgt het ene na het andere smalle pad tussen afsluitingen, muren en hagen.
De GR129 overlapt een heel eind met de GR121 dus de route is dubbel gemarkeerd in witrood en geelrood.

Een eerste lange veldweg van 2,5km loopt niet ver van het domein van Pairi Daiza. De oude abdijtoren van de voormalige cisterciënzerabdij (12e E) toornt boven het park uit. Op de veldweg lijkt een tapuit me de weg te willen tonen door steeds korte stukjes voor me uit te vliegen en te kijken of ik wel volg. Ook een heel mooi vogeltje trouwens - ik zag er al heel wat tijdens deze trektocht.
Het is een lange bijna rechte veldweg tussen graanstoppels en suikerbieten. In de zomer moet dat hier bakken zijn! Tiens, het ìs zomer...?

Na de wat dorre doortocht volgt wat vergroening en passeer ik nog een paar keer de Dender om dan in Lens te arriveren. Dit lijkt me een wat verwaarloosd stadje/dorp maar de GR kiest hier wel een leuke route. Aan het gemeentehuis en bibliotheek is een mooi parkje aangelegd met prieel dat uitnodigt voor een picknick.
In de gratis boekenkast vind ik wel iets heel toepasselijk (zoom in op de foto!).

Nog heel even volg ik de Dender. Ik zie een mooi boerenpaard dat me altijd doet denken aan mijn kindertijd toen ik op vakantie bij een tante en nonkel in Tielrode/Elversele bij boer Ward -als ik het gied heb- om botermelk ging. Ik denk dat ik zelfs even op het paard mocht zitten. Of deze herinnering correct is, zou ik nog even bij neef Ivo/nicht Kris moeten verifiëren... in ieder geval het is een mooi beest, zo'n boerenpaard.
Andere paarden zijn hier trouwens ook, in grote getale zelfs, en manèges ook.

Er volgen nog een paar lange veldwegen in de omgeving Erbaut. De grote weg naar Ath zorgt hier voor wat vervelend achtergrondgeluid. Ik zie in de verte iets groot en rood liggen op het pad. Het blijkt een slaapzak te zijn. Zou dit van een wandelaar zijn? Er is helaas al menig tractor en paard over gereden, dus hergebruik wordt moeilijk.

In Erbisoeul moet ik de GR-route verlaten om mijn slaapplek te vinden, zo'n 4km verder. De helft hiervan gaat helaas langs de drukke weg naar Ath, al stap ik bijna sneller dan de auto's die in file staan door wegenwerken.
Iets voor 15u30 bereik ik mijn AirBnB plekje.

Routescore: bijna 3,5
Andere GRtrekkers: 0
Weer: zwaar bewolkt, beetje zon late namiddag
Hartelijke begroetingen: vrijwel iedereen die ik tegenkom, ik ben duidelijk in Wallonië! Maar veel volk zie ik opnieuw niet...

Geschreven door Eriks.reisverslag