Vanmorgen zijn we aangekomen in Al 'Aqabah, de officiële naam voor de havenstad die wij Akaba noemen. De stad ligt aan de Golf van Akaba, het water dat door de buren in Israël de Golf van Eilat genoemd wordt. Indrrdaad ook Eilat ligt aan hetzelfde water en vanaf onze hut kunnen we Israëlische stad zien liggen, met een grote Israëlische vlag geschilderd op een container.
Allebei de havensteden zijn de enige havens naar het zuiden, en voor Jordanië is het zelfs de enige zeehaven. Akaba heeftv7 havens, eentje voor containers, een voor olie, voor auto's, voor fosfaat, enzovoorts. Irak maakt ook gebruik van de faciliteiten van deze haven en voor de ellende in Syrië kwamen zelfs goederen vanuit Turkije en Syrië deze kant op voor verder vervoer.

Ons grote doel van vandaag is het bezoek aan de stad Petra. Deze oude stad ligt in een vallei in het gebergte en pas 150 jaar geleden herontdekt. De stad is een UNESCO heritage site en een 'must' voor reizigers die in de buurt zijn. De passagiers van de MS Rotterdam zijn in grote getalen in een bus gestapt om dit wereldwonder te bezoeken. 18 bussen in totaal, dus ruim 700 mensen gingen vroeg op weg voor de 2 uur durende trip. We moesten op de autoweg, die van Syrië naar Saoudi Arabië loopt, door een douane controle. Het bleek dat Akaba een belastingvrije stad is en dus moet in- en uitvoer gecontroleerd worden. Elk weekend komen meer de an 100.000 Jordaniers naar Akaba om inkopen te doen. Wij voerden overigenw niets uit en ook niets in.
Onderweg zagen ee prachtige stad in het zonlicht tegen de berghellingen liggen.
Bij Petra zelf werd bij een visitor centre (met WiFi) geparkeerd en we wandelden de ca 2 kilometer lange weg naar de kloof die de invang vormt naar Petra. Als je slecht ter been bent kun je een wagentje met paard huren. Of zelfs op een paardenrug de rit maken.
De kloof is een indrukwekkende doorgang tussen tientallle meters hoge rotsen. Aan het eind daarvan, na ruim 1 kilometer sta je oog in oog met de 'schatkamer' (treasury), een fantastische facade uitgehakt in de rotsen. Toen wij daar kwamen scheen de zon op die gevel, wat een indrukwekkend gezicht was. Eigenlijk is de schatkamer een tombe, maar vroeger dacht men dat hier een schat verborgen lag. Alle gevels en huizen in Petra zijn uit rotsen gehakt, waarbij men niet zoals gewoon van onder naar boven gewerkt heeft, maar van boven naar beneden. De kloof met tombes en woningen us lang en er kunnen kamelen (2 bulten) en ezels gehuurd worden als je te moe bent om te lopen.
Op de terugweg had ik (KE) het lastig; de weg, slecht geslapen geplaveid, liep ook naar het begin 700 meter omhoog!

Om 14.00 uur hadden we een goede lunch in het daargebouwde Movenpick hotel, waarna we om even na drie de bus terug namen. Om 17.00 uur waren we weer in Akaba, vermoeid, maar voldaan. Het was meer dan de moeite waard.
Het schip vertrok spoedig daarna en wij zochten die avond vroeg ons bedje op.

Geschreven door Denelzen