Vanmorgen zijn we om 07.30 aangekomen in Musrah, bij Muscat, dat sinds1972 de hoofdstad van Oman is. De vader van de huidige Sultan Qabous had zijn paleis in Salalah, waar de Sultan dus ook geboren is. Maar nadat hij zijn zeer conservatieve vader in 1970 van de troon verdreven had, besloot hij zijn paleis naar Muscat te verplaatsen.
Sultan Qabous is een vooruitstrevend dictator die grote vooruitgang in Oman teweeg gebracht heeft. Familie planning, scholing en onderwijs, gezondheidszorg, wegen infrastructuur, gelijke rechten voor vrouwen, alles heeft een enorme stap voorwaarts gemaakt. Sultan Qabous bereidt het land ook voor op de toekomst waarin er nauwelijks of geen olie meer winbaar zal zijn.

Musrah is dus eigenlijk de havenstad van Muscat. De haven heet 'Port Sultan Qaboos' en we mogen het schip en het havenrerrein niet lopend verlaten. Er staat een pendelbusje dat ons naar de Soukh brengt. We zijn wandelend naar de oude stad van Muscat gegaan, via de Corniche, een promenade van ca. 4 kilometer. Deze boulevard is prachtig aangelegd, met brede wandelpaden, regelmatig prieeltjes en veel zitbanken. Halverwege een mooi speels waterfontein. Muscat kom je binnen door 3 machtige poorten die vroeger bij zonsondergang gesloten werden. Wie binnen was binnen, wie buiten was, bleef buiten.
Muscat is een regeringsstad met ministeries en paleizen voor de Sultan. We wilden er koffie drinken, mar konden alleen met Omani Rials betalen. Dus naar de bank en die verwezen ons naar Musrah...
Een vriendelijke Omani bood ons een lift an die we graag accepteerden in zijn dikke Range Rover. Het was 29° en een airconditioned auto is beter dan wandelen. (Ook ook voor een taxi of bus zijn Rials nodig). Hij speelde ook nog voor gids en liet ons nog wat mooie gebouwen in Muscat zien. Het paleis van de Sultan is gebaseerd op de Taj Mahal en de tuinen en plantsoenen zien er kleurrijk uit. Dat moet vreselijk veel water kosten en veel zorg van de Indiase tuinlieden.
Er zijn 2 miljoen Omani en 1,5 miljoen buitenlanders in Oman. Terug in Musrah hebben we ook de Soukh bezocht, waar heel veel houders van winkeltjes van Indiaase origine lijken te zijn.
Na een prachtige zomerse dag, viel de avond om ca 17.30 en koelde het lekker af met een licht briesje vanaf het water. Toen kwamen veel lokale inwoners de (winkel-)straten in. De mannen heel vaak gekleed in een galabaja (een witte jurk), de vrouwen in een grote variatie van zwarte niqabs, soms met sluier, maar meestal niet. Ook jonge meisjes, naar schatting vanaf een jaar of 15 dragen zo'n zwarte jurk en sjaal over hun haar. Toch schijnt het beleid hier redelijk liberaal te zijn.
Kort voor 23.00 vertrok het schip en koersen we richting Dubai, van waar we denken deze blog te kunnen uploaden.
Op de terugweg van Indonesië komen we nog een keer terug in Oman, dan in de zuidelijke havenstad Salalah.

Geschreven door Denelzen