Dag 16: Vik - Reyjavik

Op ons gemak zitten we aan het ontbijtbuffet. Het moet gezegd worden, het eten is hier overal van hele goede kwaliteit en erg lekker. Of het nou om een pizza gaat, of IJslands lam, het is allemaal even goed. Het ontbijt is overal een uitgebreid buffet zoals wij dat ook kennen, maar dan aangevuld met IJslandse specialiteiten zoals stokvis, haring, een soort bloedworst en er stond zelfs een keer haai op het menu. Da's minder, nu haaien momenteel een bedreigde diersoort zijn. Dat soort thema's is omstreden hier. Haaien- en walvisjacht zit in de cultuur van dit ijverige volk. Men doet het weliswaar niet voor de lol of luxe vermaak -alles van deze bijzondere dieren wordt gebruikt en verwerkt- maar het blijft volledig onnodig.

Buiten staat een straffe wind wat ons er niet van weerhoudt naar Dyrholaey te gaan. Hier hebben we uitzicht over het zwarte strand van Vik met in de verte de 66 m uit zee oprijzende basaltzuilen. Volgens de overlevering zijn ze ontstaan uit trollen die 's nachts tijdens het vissen werden verrast door de eerste zonnestralen en toen in steen veranderden ... Het kost nogal wat moeite om tegen de heuvel op te klimmen met deze koude en harde wind. In de rotswand nestelen allerlei vogels waaronder de grappige en fotogenieke papegaaiduiker. Ze zijn in vergelijking tot de vele meeuwensoorten die hier wonen, vrij klein. En super elegant in de lucht. Ondanks de sterke windkracht scheren ze door de lucht, duiken van grote hoogte in zee en komen met kleine visjes in de grote opvallende rood/oranje snavel terug. Hun landing is zó grappig om te zien. Dan spreiden ze hun eendachtige knaloranje pootjes met vliezen er tussen, fladderen met hun compacte vleugeltjes, schommelen bijna dansend op de wind en landen keurig op richeltjes in de rots of in plukken gras. Vermakelijk om te zien! Ik ben blij dat we ze per toeval hebben gezien, want ze zijn maar een paar weken per jaar hier.
Door hun mooie en kleurrijke uiterlijk worden ze volop als IJslandse merchandise ingezet. Er is van alles met deze vrolijke vogels te koop. Van pannenlappen tot kurkentrekkers, mokken, kalenders en kinderrugzakjes. Je kunt het zo gek niet bedenken, of het is er. Dit maakt mede dat veel bezoekers menen dat dit grappige dier de nationale vogel van IJsland is. Dat is echter niet zo. De slechtvalk geniet deze eer. Toch doe ik mee aan de gekte en koop een boekenlegger omdat ik van plan ben dit diertje tot volgend schilderobject te bombarderen :-)

Al verderstrekkend gaat de wind liggen, kleurt de hemel blauw en verschijnt de zon. Als we bij The Lava Centre in Hvolsvöller aankomen, is het 19 graden. De tentoonstelling over vulkanische activiteit, aardbevingen en het ontstaan van dit eiland is echt high-tech en interactief. Heel cool. Geweldig gemaakt. Zo is er een aardbevingsimulator (echt heftig!) en een 360 graden uitzicht over vier vulkanen waaronder de beroemde Eyjafjallajökull die in 2010 uitbarstte, het Europese luchtverkeer lamlegde en over welke naam elke nieuwslezer en journalist struikelde. Hij ligt hier vlakbij. We zijn er zojuist langsgereden. Het is wel ff schrikken toen we lazen hoeveel aardbevingen er elk etmaal in dit land van ijs en vuur, worden gemeten. In de laatst 24 uur meer dan 30!! Vaak diep in de aardkorst, maar er was er afgelopen nacht toch eentje van 2.9 op de Schaal van Richter bij ... Wij hebben gelukkig vannacht gewoon heerlijk rustig geslapen.

Eind van de middag komen we in de meest noordelijk gelegen hoofdstad ter wereld aan: Reykjavik. De laatste 100 km is het veel drukker dan wij tot nu toe gewend waren. Het is duidelijk zomervakantie en de toeries overspoelen deze regio. Bij elke waterval of andere bezienswaardigheid zijn de parkeerplaatsen overvol en we struikelen over de touringcars die dagtrips verzorgen. Veel buitenlanders komen 5-8 dagen en doen dan alle bezienswaardigheden binnen een straal van 100-150 km van Reykjavik aan. Da's echt te merken. Het overrompelt ons een beetje. Hadden we niet bij stilgestaan of verwacht. Tot aan Vik was het overal waar wij waren heel erg rustig. Even omschakelen.

Ons hotel ligt midden in het centrum van de stad in een gezellige winkelstraat met veel restaurants en cafeetjes. Met dit prachtige weer is er veel volk op straat.

Dag 17: Reykjavik

Een stadswandeling staat op het programma. En dat blijkt super leuk te zijn. Een jonge IJslandse student met een prachtig accent voert onze groep, bestaande uit heel veel verschillende nationaliteiten, door down town Reykjavik. Het is een compact en gezellig centrum. Hij laat ons de highlights zien en vertelt met veel passie en humor honderduit over de stad, het land, de inwoners, de cultuur, de eigenaardigheden enzovoorts. En uiteindelijk mag je hem betalen wat je wilt. Je bepaalt zelf wat het je waard was. Slim bedacht!

Zonder groep bezoeken we de 74 m hoge met de hand gebouwde (het duurde dan ook maar liefst 41 jaar) Hallgrimskirkja. Hij is met name van buiten apart om te zien. Hij moet de vorm van een geiser hebben. OK, met wat fantasie ... De binnenkant is niet heel bijzonder. Eerder saai nu het een Lutherse kerk is. Dus geen mooie fresco's, beelden, relikwieën of iets van dien aard. Maakt niet uit. We zijn vooral naar binnen gegaan om een kaarsje op te steken voor een paar dierbaren.

Van de kerk lopen we naar het merkwaardig vormgegeven Perlan (= parel) gebouw dat bestaat uit zes warmwateropslagtanks. Het huisvest het museum Wonders of Iceland. Een geweldig mooi museum met onder andere een nagebootste ijsgrot (-15 graden), een virtuele vogelklif, een planetarium waar je het noorderlicht kunt zien en een observatiedek. Net als het Lava-museum waar we gisteren waren, is het heel interactief. Je kunt er van alles zelf doen. De digitale techniek staat nergens voor. Allemaal zo gaaf bedacht en gemaakt. Zo'n museum is echt fun om te bezoeken.

Eenmaal terug in het hotel pakken we onze spullen want we moeten morgen mega vroeg uit de veren. Onze vlucht vertrekt al om 7.40 uur! en het is nog een uur rijden naar de luchthaven waar we de auto moeten inleveren. Nog ff een hapje eten in het altijd gezellige Hard Rock café en dan op tijd naar bed.

Geschreven door Joseningrid