Antsirabe ("plaats met veel zout") is een stad in Madagaskar en het bestuurlijk centrum van de regio Vakinankaratra. De stad ligt in het midden van het (ei)land, in het Ankaratragebergte op de hellingen van de Tsiafajavona op 1540 meter hoogte. Vanwege haar hoge ligging wordt de stad ook wel de 'koudste stad van Madagaskar' genoemd maar om 19hr00 is het er nog steeds 21 graden. Het stadje kent enkele fraaie koloniale gebouwen en is bekend vanwege haar thermische bronnen.
Om daar te geraken moeten we 246 km rijden. De eerste 2 uren zijn echt slechte weg. Asfalt met diepe gaten en scheuren. Maar na een korte lunch, een stop bij goudzoekers (van op afstand) en een groep die keien verpulverden volgens ons om een soort cement te maken hebben we nog een kortere pitstop voor we zijn gearriveerd. De voorziene 7,5 uren hebben we echt wel nodig gehad. De sfeer in de groep is goed maar links en rechts worden er toch meer en meer medische klachten gemeld.
Tijdens de lunch spotten we een kameleon. Iedereen begint zijn fototoestel boven te halen en dat dier is van heel zijn leven onsterfbaar in elk fotoboek van onze groep. De rit brengt ons langs verschillende dorpjes waar je soms colonne mensen ziet stappen op weg naar het dorpscentrum en of de kerk. De omgeving is niet echt dor maar droog. De velden zijn klaargemaakt voor het volgende seizoen. Toch zie je regelmatig nog rijstvelden midden tussen de niet beplante velden. Waar ze het water hebben gehaald is me een raadsel.
Het stadje zelf is groot in oppervlakte maar het centrum en de bezienswaardigheden (?) zijn op loopafstand van het hotel. Toch een pousse pousse ingehuurd voor een uur (2 euro) die ons, als een taxi, rondrijdt (rondtrekt beter gezegd).
Morgen weer een 230 km reizen met picknick onderweg waarna een avondwandeling als beloning (???)

Geschreven door Fred.op.reis.Down.Under