Yosemite National park woedt omschreven als :
” Niet alleen een grote vallei, maar een heiligdom voor menselijke vooruitziendheid, de kracht van graniet, de kracht van gletsjers, de volharding van het leven en de rust van de High Sierra.”
Yosemite National Park werd voor het eerst beschermd in 1864 en is vooral bekend om zijn watervallen, maar binnen zijn bijna 1.200 vierkante mijl vind je diepe valleien, grote weiden, oude gigantische sequoia's, een uitgestrekt wildernisgebied en nog veel meer. Teveel om in 1 dag te bezoeken. De watervallen en de sequoia’s willen we toch niet missen. Als we aankomen in het park hebben we het geluk dat er een ranger klaar staat om een rondleiding te geven. Zo “leren” we dat er twee bosbranden bestaan : de low density waarbij alleen de grond brandt en de meeste bomen het overleven of the high density waarbij het vuur letterlijk van boom naar boom springt door de enorme hitte en alles vernietigd op zijn weg. Nu de sequoia’s zijn boompjes die stokoud kunnen worden en de veteranen hebben al heel wat brandjes overleefd. De mammoetboom heeft een zeer dikke bast en een hoge kruin, zodat bij een bosbrand het vuur de belangrijkste delen van de boom niet kan aantasten. Voor de voortplanting zijn branden zelfs noodzakelijk. Het snel blussen en voorkomen van bosbranden in het verspreidingsgebied schijnt ertoe geleid te hebben dat er vrijwel geen nieuwe sequoia's meer opkomen. Daarom worden na een brand de restanten ook niet verwijderd. Zij dienen min of meer als brandstof bij een volgende brand om onder andere te vermijden dat de brand omslaat naar een high density brand. Ook worden er gecontroleerde branden georganiseerd om ervoor te zorgen dat de zaden later in de juiste voedselbronnen kunnen ontkiemen.
De kroon is smal en kegelvormig. De uiteinden van de takken buigen naar voren. De schors is net als die van de kustmammoetboom (Sequoia sempervirens) roodachtig bruin, dik, zacht en vezelig. Later wordt de schors donkerder en gegroefd. De boom heeft blauwgroene of donkergroene schubnaalden van 4-7 mm lang. De kegelvruchten zijn bruin en eivormig, 5-8 cm lang en hangen aan lange steeltjes aan de hoofdtwijgen.
De boom levert duurzaam hout, dat echter te zacht is om als constructiemateriaal gebruikt te worden. Reuzenbomen die worden geveld versplinteren vaak in ernstige mate als ze omvallen, waardoor een groot deel van het hout onbruikbaar wordt.
Al bij al een mooie rondleiding die ons uiteindelijk bij de Grizzly Giant brengt. Een van de bekendste bomen in het park en hij mag er wezen. Op de foto’s zie je waarom.
Het landschap zelf is mooi. Mooie bergen, watervallen, bomen, gras en een riviertje. Een temperatuurtje rond de 16 graden (al was het er gisteren ook nog 30 graden), echt een plek waar je eigenlijk niet weg wilt. Eekhoorntjes en een hert hebben we ook nog gespot.

Geschreven door Fred.op.reis.Down.Under