China heeft sinds 1 januari 2024 de inreisbeperkingen voor Europeanen versoepeld. De reden hiervoor is ons onbekend (versterking toerisme?), want de diplomatieke relatie tussen Europa en China kan je op punten uitdagend noemen. In plaats van een visumaanvraag die we vooraf moesten indienen (tegen het “luttele” bedrag van 249 euro per persoon), kunnen wij als Nederlanders nu een gratis visum bij aankomst krijgen voor de periode van 15 dagen. Aangezien Shenzhen net over de grens van Hong Kong ligt (maar 45 minuten met de metro vanaf ons hotel), familieleden ons aanraadden om er te gaan kijken (want het is leuk daar) en we nu geen 500 euro hoefden te betalen (want wij letten op ons budget), hebben we de stoute schoenen aangetrokken en zijn we een dagje China gaan doen.

China doet er alles aan om het de inwoners van Hong Kong zo makkelijk mogelijk te maken de grens over te gaan. Bij de grens staan enorme rijen elektronische douanepoortjes en met een bliep sta je aan de andere kant van de grens en stap je in de metro van Shenzhen. Zo verliep het niet voor ons, want wij mochten in de “manual lane for foreigners”. Eenmaal aan de beurt werd Michelle haar paspoort ingenomen, omdat zij haar Hong Kong ID-card niet bij zich had. Haar verweer dat zij Nederlandse is en dus met een Nederlands paspoort reist, was niet afdoende en zij werd meegenomen door een douanier (die er lang niet zo leuk uitzag als die in Cambodja 🤪). Nadat haar paspoort 30 minuten lang werd vastgehouden en door drie verschillende douaniers is bekeken, kreeg ze haar paspoort terug en mocht ze zonder verdere uitleg toch de grens over*.

Shenzhen is een megastad en het is bijzonder dat je “opeens” in China staat. Geen Visa Card, geen Engels en geen Whatsapp of Google Maps (beiden zijn geblokkeerd in China). Met bijna 18 miljoen inwoners is Shenzhen ook een ontzettend drukke stad. We hebben er een volle dag doorgebracht en zijn op drie plekken geweest: de hypermoderne KK shopping mall bij Grand Theatre, het Dafen Art District en de Pedestrian Street in Dong Men. Wij vonden de bevolking niet heel vriendelijk (ook niet naar elkaar) en het was behoorlijk vies op straat. Ondanks de vele camera’s die overal en nergens hangen, wemelde het ook van de politie op straat. Wij merkten wederom dat wij door “een Nederlandse bril” kijken en dat wij het Big Brother gevoel onplezierig vonden. Ondanks het heerlijke eten, de lagere prijzen en de spotgoedkope metro is Shenzhen voor ons voorlopig niet voor herhaling vatbaar. We waren dan ook blij aan het einde van de avond weer in Hong Kong te zijn.

P.S. Het was geweldig om de bruiloft van Spencer en Julia te kunnen bijwonen. Naast dat het hartverwarmend is om twee verliefde jongelui in het huwelijksbootje te zien stappen, hebben we ook een fijne dag en avond gehad met de familie. Wat een eer dat we dit mochten meemaken!

*Dit was overigens geen plezierige ervaring aangezien het woord “vriendelijkheid” niet voorkomt in het woordenboek aldaar.

Geschreven door AdMi