Het een tijd op Phú Quốc verblijven maakt dat je diep onder de indruk raakt van de schoonheid van dit eiland. Want wat een beauty is dit eiland zeg! Het heeft een tropisch klimaat met zonovergoten weer en een dagtemperatuur van rond de 30 graden. Iedere avond (maar dan echt iedere avond) zijn er gigantische (maar dan ook echt gigantische) onweersbuien. "Groeizaam weer" noemen we dat in Nederland en dat zie je ook aan alles hier. Het eiland heeft een prachtige fauna en flora. Alles is fris groen en/of staat in bloei. En in het vele verse fruit, dat je hier voor een habbekrats koopt, "proef je de zon". Maar ook de door ons minder gewaardeerde natuur tiert hier welig. We spuiten ons suf aan anti-mug en desinfectans en ons resort zet zwaar geschut in om het ongedierte te bestrijden.

De stranden zijn op Phú Quốc minder weids en groots dan in Thailand. Maar omdat de bomen en planten bijna tot aan de zee groeien, zijn ze wel mooier. Met mooie stranden, prachtige fauna en flora en heerlijk vers fruit op iedere straathoek is het een picture perfect bounty paradijs 😎!

Vanwege de lockdown heeft dit eiland in 2021 en 2022 geen toerist gezien. Op 15 mei 2023 is Vietnam weer open gegaan voor toerisme en het hoogseizoen op Phú Quốc is van eind oktober tot begin april. Dit betekent dat wij behoren tot de eerste grote lichting internationale toeristen op Phú Quốc. Naast Koreanen, Chinezen, Australiërs en Russen zijn er ook opvallend veel Franstalige toeristen. Voor dat laatste hebben wij nog geen verklaring gevonden 🤔.

Phú Quốc is een groot eiland en heeft de capaciteit om gigantische hoeveelheden toeristen te huisvesten en te entertainen. In 2019 kwamen er 4,7 miljoen toeristen, in november 2023 staat de teller nog maar op 480.000. Ondanks het hoogseizoen draait men hier dus nog lang niet op volle kracht. Voor ons is dat heerlijk, want het is gezellig druk, maar relatief rustig. Voor de lokale bevolking waren de afgelopen jaren echter rampzalig. Op veel plekken zien we leegstaande restaurants en clubs en er zijn ook overal op het eiland half afgebouwde bouwprojecten. Zelfs op de, in onze ogen, heel goede en mooie (strand)locaties.

Het meest bizarre voorbeeld van de gevolgen van de lockdown is in “Grand World” te zien. In het noorden van Phú Quốc is een complete stad* uit de grond gestampt die het “Venetië van Vietnam” genoemd wordt. Voor het beeld, het is twee keer zo groot als Venetië in Italië. Grand World is volledig ingericht op het "pakketreis massatoerisme". Alles is er aanwezig voor een ontspannen vakantie. Het ligt in the middle of nowhere aan een mooi strand en er staan alleen maar luxe hotels. Je kan er met een gondel varen (over de Venice River), er zijn restaurants en er is entertainment zoals dansvoorstellingen en muziek (zelfs een groot casino ontbreekt niet). Met een teddybeer museum en een zwemparadijs is er ook aan de kinderen gedacht. De stad is eind 2020 opgeleverd en staat….grotendeels leeg. In het centrum is ongeveer een kwart van de panden in gebruik als restaurant, koffietent of massagesalon (meer variatie is er (nog) niet). Maar als je iets wegrijdt van het centrum zijn de straten totaal verlaten en staat alles leeg. Er zijn echt wel wat toeristen, maar het doet post-apocalyptisch aan. Wij zijn daarom blij dat wij in Dương Đông verblijven, wat veel authentieker en een stuk levendiger is.

Phú Quốc is een beauty, maar heeft veel meer toeristen nodig. En nieuwe investeerders om de faillissementen te boven te komen. We vermoeden dat beiden wel zullen komen, maar voor de lokale bevolking hopen we dat dat spoedig is. Want Phú Quốc is het waard, het is een waar paradijsje op aarde (als je de stad Grand World buiten beschouwing laat 😉).

*https://vinpearl.com/en/grand-world-phu-quoc-what-is-worth-experiencing-there-in-2023

Geschreven door AdMi