We moeten even wennen aan Cambodja. Het is aan de ene kant geweldig hoe ontzettend vriendelijk de bevolking is. Overal krijg je een glimlach of een knikje (ook gewoon op straat) en als je ergens wat eet of drinkt, word je "afgestoft" zoals wij dat noemen. Het dubbele is dat we aan de andere kant ook een beetje moeten opletten dat we niet afgezet of belazerd worden. We merken dat we hierop allebei ondertussen best wel scherp zijn (en dat voelt toch minder relaxed).

Cambodja is qua prijsstelling een beetje typisch. Alcohol is hier spotgoedkoop, net als een taxi, benzine en gsm abonnementen. Aan de andere kant is uit eten gaan wat duurder dan we gewend zijn. Een groot deel van de bevolking is behoorlijk arm en heeft geen nagel om aan de spreekwoordelijke kont te krabben. Zet daarnaast een flink aantal (rijke) toeristen en je hebt enorme verschillen en tegenstellingen. Ons hotel is daar een mooi voorbeeld van. Het is een aangenaam 4-sterren hotel 😜, maar het is duurder dan wat we gemiddeld aan slapen uitgeven. Een iets lagere prijsklasse is er niet, wil je goedkoper dan zak je meteen naar kamers van 8 euro per nacht en daar wil je (wij in ieder geval) niet zitten. Je bent hier dus of rijk, of je hebt geen cent te makken.

Men gebruikt in Cambodja, en dat is best irritant, twee valuta. De prijzen zijn in US Dollar of in de lokale Riel (of in allebei). Reken je af in USD dan kan je maar zo in Riel je wisselgeld krijgen. Of een deel in Riel én een deel in USD. En je voelt hem al aankomen, dat vraagt om behoorlijk snel rekenwerk in een land waar je best wel scherp moet zijn (4000 Riel staat bijna gelijk aan 1 USD).

Het maakt niet uit hoe jouw Riel biljetten eruit zien. Een scheurtje of een vouw erin is geen probleem. We proppen ze dus ook zo in de broekzak. Maar dan komt het bizarre...de dollarbiljetten moeten echter als nieuw zijn. En dit is geen grap! Zijn ze iets gekreukt of zit er een vouw(tje) in dan worden ze niet geaccepteerd (ook niet bij een geldwisselkantoor of bank). Op dit punt is men heel pietluttig en je komt niet weg met een smile of een "ik wist het niet". Les die wij meteen geleerd hebben, is dat we ons wisselgeld (als dat in USD is) goed moeten controleren 🧐, want anders zitten we opgescheept met biljetten die we niet meer kunnen gebruiken. Het is hier dan ook best gebruikelijk om enkele biljetten van je wisselgeld niet te accepteren en om andere, nieuwere biljetten te vragen 🙈.

Als laatste valt ons op dat Cambodja, in tegenstelling tot haar buurlanden, totaal niet in kerstsfeer is. De komende dagen gaan wij Angkor Wat bezoeken, maar we hoeven ons geen zorgen te maken dat we niet op tijd ergens kaarten voor een kerstdiner of kerstparty gekocht hebben. Die zijn er simpelweg niet 😂.

P.S. We hebben een filmpje gemaakt van een stukje van onze rit in een remork (een open taxi). Het laat wat zien van het toeristisch centrum van Siem Reap: https://youtu.be/QOeXG0U-qlc

Geschreven door AdMi