Vandaag de eerste etappe van de Dutch Mountain Trail (DMT).
Als ik de vertrektijden van de bus check zie ik dat mijn geplande bus vervalt. Vertrek dus om 9:16 uur. Dat geeft ruimte om alvast de supermarkt (Plus) op te zoeken en eten voor de komende dagen te halen. Ik kan me beperken tot de ingrediënten voor de maaltijden, in het appartement is alles wat verder nodig is in ruime mate aanwezig: van peper en zout tot koffie en thee; van magnetronfolie tot afwasmiddel. Om nog maar te zwijgen over potten, pannen en serviesgoed: er kan gekookt worden voor een groot gezelschap….
En dat gaan we allemaal niet doen! Nee, heel verstandig en verantwoord eten!

Ruim op tijd op het busstation. Ik geloof dat ik wat dingen herken van eerder verblijf hier (in de omgeving). Moet jaren geleden zijn.
De bus brengt me naar station Heerlen waar ik een klein half uur wacht op aansluiting met de stoptrein van Arriva naar Eijgelshoven. Mooi station trouwens in Heerlen. Een combinatie van oude fabrieksstructuren en modere architectuur. Groots van opzet.
Het is bijna half elf als ik in Eijgelshoven uitstap en kan starten met de DMT.
Het is prachtig wandelweer. Nu al zo’n 20 graden en de zon komt er regelmatig doorheen. Ik was heel benieuwd naar de markering van de route. Volgens het boekje zou die er niet zijn. Ik kom echter regelmatig wit/blauwe stickers tegen maar gaandeweg merk ik dat je er niet van op aan kunt. Soms zijn ze er wel en soms niet. Het boekje is echter heel duidelijk en ik loop geen enkele keer verkeerd vandaag. De af en toe aanwezige markering is wel prettig: “aha, ik zit inderdaad op de goede weg”. Ik kom een paar keer een wandelclubje van drie mensen tegen die enorm balen van de slechte bewegwijzering, ik heb er geen last van.
Na een uurtje wandelen beklim ik (de stokken bewijzen hun dienst) de eerste van de “Seven Summits”. Het is de Wilhelminaberg.
Deze berg is in feite een steenstortberg van de Staatsmijn Wilhelmina. Hoogte 225 meter. Inmiddels voorzien van een indrukwekkend kunstwerk maar ook, al wat jaren langer van een enorme skihal.
De tocht gaat verder. Ik daal af naar de noordkant van Kerkrade. Soms heb je van die stukken waar je doorheen moet. Dit is er zo een. Een wat troosteloze woonwijk, wat magazijnen, garages en tankstations. Weinig verheffend. Nadat ik de A76 ben overgestoken kom ik in een meer bosachtig en moeras gebied: de Dentgenbacherbeek (ik heb het niet verzonnen). Mooi stuk wat overgaat in de Anstelerbeek die prachtig kabbelt langs (voormalig) kasteel Erenstein (Fletcher hotel nu). Wel ook een prachtige plek voor een lunch.
Daarna blijf ik de Anstelerbeek volgen. Die gaat over op de Amstelbach: inderdaad inmiddels loop ik in Duitsland. Dat is opletten want het pad loopt vlak langs het water over boomwortels en schuin aflopende zandpaadjes richting de beek.
Daarna zakt het wat natuurschoon betreft een hele tijd in: saai landbouwgebied, over graspaden en leeg land met veel windmolens. Wat opvalt is de Siegfriedlinie. Grote betonnen pinnen uit de 2de WO die moesten voorkomen dat met tanks en ander geschut het Duitse Rijk kon worden binnen gevallen. Inmiddels maken die ‘pinnen’ deel uit van het landschap.
Op weg naar de volgende Summit loop ik dwars door een maisveld en blijft het eindeloze landbouwgebied zich uitstrekken, wel met een glooiing, dat scheelt. Ik passeer wat Duitse plaatsjes: Forsterheide, Horbach en Orsbach om vervolgens uit te komen op een prachtig panoramapad met zicht in het dal op Vaals. Ik ga eerst nog de klim maken naar de Schneeberg: nr 2 van de 7. De top bereik ik op 257 meter. Daarna beloond met een rustige afdaling, keurig over een golfterrein en langs een grote boerenhoeve bereik ik Vaalser Quartier. Een stuk Vaals wat geografisch gelegen is in Duitsland. Hoe dat precies zit? Ondertussen is het ook gaan regenen. Welliswaar weinig maar de lucht belooft meer. Inderdaad op weg naar het busstation van Vaals neemt de regen flink toe, maar: ook een bus die een halte voor het busstation gelijk met mij aankomt. Dat scheelt mooi een paar honderd meter.
Beloning: een groot glas bier bij het busstation waar 6 x per uur een bus naar Gulpen gaat. De Polar geeft aan dat ik 440 hoogtemeters heb gemaakt, heel goed dus eigenlijk.

De voorspellingen aangaande het weer voor morgen zijn niet gunstig voor Zuid-Limburg. Ik ga me maar voorbereiden op een dagje cocoonen enzo!

Geschreven door Serviewandelt