Yes! Het is allemaal gelukt vandaag. Om 11:30 u rijden we Paddington Station binnen en daarmee komen we aan op onze bestemming voor de komende drie dagen.
We zijn in Broadway vertrokken nadat we onder veel dankzeggingen afscheid hebben genomen van Kate. Zij dacht met ons mee, regelde taxivervoer naar Moreton en gooide haar programma om zodat wij een extra nacht konden blijven. Daarnaast was zij een fantastische gastvrouw en hebben we verschillende gezellige gesprekken met elkaar gevoerd. We gaan haar zeker nog bedanken als we eenmaal thuis zijn.
De taxi kwam om 9 uur voorrijden. De chauffeur kwam op ons aflopen en melde onderwijl dat hij de vertrektijden van de trein had gecheckt en hij kon melden dat de trein keurig volgens rooster reed. Haha, wat een samenwerking.
We logeren in Londen in het Apollo Hotel, Argyle Street 43. De straat ligt tegenover Kings Cross en St Pancras. Helemaal ideaal want van daaruit vertrekt zaterdag de Eurostar naar Brussel. Het hotel is gevestigd in, wat zich laat aanzien als, een voormalig woonhuis. Er zijn geen faciliteiten, er zijn alleen kamers (met douche/toilet). Gelukkig heeft Stefan bij de reservering een kamer geboekt met twee dubbele bedden waardoor we net iets meer ruimte hebben.
We gaan gelijk op pad. We hebben namelijk een reservering voor de Rafael tentoonstelling in the National Gallery om 15 uur. We besluiten om erheen te lopen en merken al snel dat het vandaag bloedheet is. De meter slaat door naar 31 graden.
We vinden de tentoonstelling mooi. Rafael staat in het rijte met Michelangelo en Leonardo De Vinci. Dat zie je dus ook terug in zijn tekeningen en schilderijen. Hij wordt maar 37 jaar maar in de opbouw van de tentoonstelling is goed zijn ontwikkeling te zien. Is het aanvankelijk nog vrij traditioneel en verheven, geleidelijk krijgen de figuren meer menselijke proporties en uitdrukkingen. In zijn totaliteit bevat de tentoonstelling zo’n 100 werken: olieverfschilderijen, tekeningen, studies, fresco’s (kopie van de school van Athene), architectuur en brieven.
Aansluitend aan de tentoonstelling lopen we nog door een deel van de National Gallery. Het is immens groot, we raken een paar maal de weg kwijt en zien ondertussen heel veel, heel mooie (en bekende) schilderijen. Een greep: Jan van Eyk met oa het Arnolfini portret, heel veel Hollandse meesters zoals Rembrandt, Vermeer, Saenredam, Avercamp en 19de eeuwse meesters als Monet (oa waterlelies) Degas, Renoir, v Gogh, Israels. We kijken elkaar aan: tijd voor een verfrissing.
We wandelen via Trafalgar Square naar Whitehall, langs de Horse Guards en Downingstreet. We passeren the Houses of Parliament en de Big Ben om uit te komen in het parkje waar de beeldengroep van Rodin staat: De burgers van Calais. Van daaruit lopen we naar underground Pimlico. Daar hebben we een rechtstreekse lijn naar Kings Cross. Onderweg zien we mooie nieuwe architectuur aan de overkant van de Theems.
Na een rustmoment in het hotel vinden we een geschikt restaurant tussen de stations St Pancras en Kings Cross. Later zien we dat zich daar een hele nieuwe uitgaanswijk ontwikkelt met allerlei restaurantjes. Goed om te weten.

Geschreven door Serviewandelt