Natuurlijk dompelen we ons een dag onder in de ‘pump en circumstances’ van de Engelse royalty. Voor onze vakantie hebben we de registraties rond de Platinum Jubilee van koningin Elisabeth gevolgd. Nu zijn we er ‘life’.
Om 10 uur kunnen we terecht bij de Queens Gallery. Een stuk(je…) van Buckingham Palace dat al een aantal jaren ingericht is als tentoonstellingsruimte voor allerlei kunstobjecten uit eigen collectie. Het zijn normaal overwegend schilderijen (Rembrandt, Vermeer, nee niet de minste). Nu is er een tijdelijke tentoonstelling van Japanse kunst. Geschenken die door de eeuwen heen zijn gekregen en verzameld en persoonlijke foto’s en brieffragmenten uit de familie die iets te maken hebben met Japan. Bijzondere stukken, niet meteen om ze in huis te hebben maar wel bijzonder knap hoe vakkundig ze gemaakt. Een paar wetenswaardigheden: Japan en UK waren beiden een keizerrijk en beiden een eiland wat hen met elkaar in contact bracht en (wist ik niet) Japan kent geen traditie in meubilair. Het enige meubelstuk in huis bestaat uit een schappenkastje om allerlei zaken op te zetten / in te leggen.
In the Gallery shop word ik verwend met een nieuwe keukenschort…. Het ziet er naar uit dat ik na vele jaren afscheid moet nemen van mijn Looney tunes schort (sorry Yvette….).
Onze volgende halte is de Royal Mews. Slechts een paar meter verwijderd van de Gallery ligt het stallencomplex. En precies dat is het en elke voorstelling daarbij klopt. Hoogtepunt is natuurlijk de Gold State Coach. Gebruikt bij de kroning van een nieuwe vorst. Hij is zo’n 250 jaar oud en heeft er al 7 kroningen op zitten. Ook veel andere opgepoetste koetsen en paardentuig trekt aan ons voorbij inclusief filmpjes en we mogen ook zelf plaats nemen in de koets.
Het is lunchtijd als we dit deel van ons programma achter ons laten.
In de middag staat nog een bezoek aan Kensington Palace gepland. Daarvoor wandelen we op ons gemak door Hyde Park en Kensington Gardens. We zitten een poos op een bankje, eten een ijsje, verbazen ons over allerlei ouders en kinderen die duiven, ganzen en eekhoorns voeren (er staan eindeloos borden met het verzoek om dat vooral niet te doen) en slalommen tussen de ganzenpoep. In het park staan allerlei Memorials. Meestal met een koninklijke achtergrond. Zo is Diana goed vertegenwoordigd met een Memorial Fountain, een Childrenground en sinds kort een garden met een levensgroot beeld van haar waarbij ze omringd wordt door een drietal kinderen.
En zo schuiven we Kensington Palace binnen. Het is een apart verhaal met dit Paleis. Het is namelijk al honderden jaren oud en in gebruik maar het is niet een geheel. Er zijn nog steeds appartementen die bewoond worden door huidige royals (permanent of pied-a-terre) en er zijn diverse museum afdelingen. Voor die laatste komen wij dus….. We leren dat koningin Victoria er is geboren en haar kinderjaren heeft doorgebracht maar ook onze eigen Willem (die van William & Mary) had hier zijn woonvertrekken. In afzonderlijke tentoonstellingen wordt een en ander uitgelicht. Afsluitend is er een fototentoonstelling waar we heel veel bekende foto’s terugzien naast fotoalbums van royals vanaf het begin van de fotografie.
Daarmee sluiten we onze royal tour. We lessen onze dorst en gaan op zoek naar een metro lijn naar ons hotel voor een short nap and a shower.

Geschreven door Serviewandelt