Vandaag reizen we kris kras door de stad. We zijn nieuwsgierig naar stedenbouwkundige ontwikkelingen en we hebben tickets voor een rondleiding door de Royal Albert Hall.
We starten de dag in North Greenwich. Een nieuwe stadswijk gebouwd op een schiereiland in de Theems aan de oostkant van de stad. Meteen als we uit de metro komen zijn we onder de indruk van de gebouwen en infrastructuur van het stadsdeel. We worden omvergeblazen door O2: een groots evenementencomplex bekend om allerlei popconcerten (vanavond treedt Diana Ross op). Meteen daarna valt ons oog op de Emirates Air Line. Een kabelbaan met gondels die over de Theems gaan en weer terug: en daar hebben wij tickets voor! Geweldige ervaring. Er is zowat niemand te zien dus binnen 5 minuten zitten we samen in een gondel om ons over het gebied te laten gaan. Fantastische uitzichten natuurlijk. Het traject is ruim 1100 meter lang en het hoogste punt is op 90 meter. Wat een enorme stad is Londen.
We reizen vervolgens richting the City en de Tower. We stappen een halte eerder uit (London Bridge) om alles goed op ons te kunnen laten inwerken. Zo lopen we langs de Theems naar de Tower Bridge, passeren de City Hall, veel glas architectuur en allerlei kunstwerken. Mooie uitzichten vanaf de Tower Bridge. In de groene omwalling van de Tower is tijdelijk, vanwege de Platinum Jubilee, een wilde bloemen tapijt aangelegd met daarin opgenomen allerlei kunstzinnige elementen. Rond de Tower is het vol met toeristen, het behoort immers tot een van de verplichte nummers in een Londen reis. Gelukkig hebben wij dat ooit…. al eens gedaan.
Met de District Line op naar onze volgende bestemming: The Royal Albert Hall.
We worden daar gedurende een uur rondgeleid door iemand die werkelijk in alles de liefde voor het gebouw laat blijken. Ze heeft een aansprekend verhaal wat ook nog eens heel goed verstaanbaar en begrijpelijk is. Na een uur hebben we een beeld gekregen van de geschiedenis van het gebouw wat al begint voor het overlijden van Albert, allerlei wetenswaardigheden over Victoria en alle navolgende royals vanaf de opening van het gebouw in 1871. Dat gaat zover dat de gids ons tussendoor, bij de koninklijke loge, vertelt dat Koningin Elisabeth slechts 124 keer de trappen naar de koninklijke loge heeft betreden. Maar ook verhalen over de financiering toen en nu, de verhuur van de zaal en de recente verbouwing met 5 verdiepingen ondergronds waar complete vrachtwagens hun lading kunnen in- en uitpakken. Maar bovenal zijn we onder de indruk van de zaal waar we uiteindelijk op elke laag een uitgebreide inkijk kunnen nemen. En als kers op de taart: er waren net rehearsals gestart voor een optreden vanavond van de Beach Boys. Ze bestaan nog! Haha.
Met een pint en een bezoek aan het toilet op deze heilige grond kunnen we voldaan deze toeristische trip afsluiten.
We groeten Albert die in blinkend goud in zijn memorial op zijn Hall uitkijkt en doorkruisen Hyde Park naar de metro.

Geschreven door Serviewandelt