Wat een tropische storm vannacht! Het was alsof er een dirigent bij was, tussen de enorme hoosbuien was het soms een aantal secondes doodstil.

Ook de rest van de dag is ontzettend nat. Gelukkig zitten we standaard met regenjassen aan in de boot. Als we in St-Lauren de Maroni arriveren, zijn we terug in de bewoonde wereld, we zien zeilboten, asfalt en auto’s. We zijn in Frans Guyana, de oude strafkolonie van Frankrijk en nog steeds Frans grondgebied.

Het doel van ons bezoek is de gevangenis waar Papillon heeft gezeten voor hij naar Duivelseiland ging. Papillon heeft ook vanuit hier al een poging gedaan om te vluchten, maar premiejagers hebben hem toen teruggebracht. Daarna is hij naar Duivelseiland gestuurd, vanwaar hij de spectaculaire vlucht op een boot van kokosnoten naar Venezuela heeft gemaakt. Hij is nooit meer opgepakt. Ook Dreyfuss zat hier, beiden waren onschuldig. De Fransen hebben destijds ruim 70.000 gevangenen hierheen gebracht. We bezoeken het blockhaus, waar 60 gevangenen naast elkaar lagen op beton met hun voeten vastgeketend aan een ijzeren staaf. En dit alles in een relatief kleine ruimte zonder zuurstof en licht. Overdag moesten ze werken, bijvoorbeeld aan de spoorlijn. We zien ook éénpersoonscellen voor de zwaardere criminelen. Als zij zich niet gedroegen werden ze onthoofd, hun hoofd werd op sterk water gezet voor onderzoek. Alle lijken werden begraven in een massagraf. Het is erg indrukwekkend, het doet denken aan een concentratiekamp.

Hierna drinken we nog een Franse capuccino en daarna rijden we in een paar uur terug naar Paramaribo.

Geschreven door Erna.in.de.zon