Jaaaaaaaah, een nieuwe reis naar de andere kant deze keer. Zaterdag 2 december vertrokken na een paar aangename weken in Holland. Het werd ons te koud, dus op naar Schiphol en met Aeroflot via Moskou naar Colombo, hoofdstad van Sri Lanka. Goede vluchten, alleen wat krap zitten en een rondje Moskou omdat we niet meteen mochten landen. Zondag rond 9 uur komen we aan, wisselen wat dollars om in Roepee en nemen meteen een taxi naar Negombo, de strandbestemming vlakbij. Daar hebben we een wel heel goedkoop onderkomen Euro 7,50 per nacht. Hele vriendelijke familie en de kamer is prima met badkamer, ventilator, muskietennet en handdoeken met zeepje en ontbijten kunnen we daar ook, prima. Na de schoonmaak kunnen we erin en we gaan naar het strand 50 meter door een straatje verderop. Het ziet er verlaten uit. Heerlijk geel zacht zand, schoon met een aflopende rand. De zee voelt goed. We lopen een eindje langs leuke houten zeilbootjes met 1 drijver naar een drukke plek waar de Sri Lankezen hun zondag vieren bij een soort marktje met eten en drinken. Wij lopen terug naar een tentje waar ze ligbedjes hebben en een restaurant. Er zijn nog 2 mensen. Ik neem kreeft en Carlo neemt een curry, heerlijk. Allemaal kleine schaaltjes met groenten, linzen, kokos-sambal en garnalen, mmmm. En lekker even zwemmen en een dutje doen. We lopen terug om te douchen en hebben lopen de hoofdstraat in op zoek naar een pinautomaat. Na 3 aanwijzingen vinden we die en we kunnen 750 euro in 1 x pinnen, perfect! Het eten vanmiddag konden we in dollars afrekenen. Onderweg zien we geen leuker restsurant dan schuin tegenover ons dus gaan we daar zitten en nemen en soep en een curry. Deze is heel anders dan vanmiddag en ook lekker. De eigenaresse komt gedag zeggen, een Zwitserse oudere dame. We gaan op tijd naar bed na de muggenjacht. De volgende dag worden we om half 12! pas wakker. De gastvrouw lacht als ik goedemorgen zeg, haha goedemiddag zul je bedoelen, en ontbijt kan niet meer. We gaan schuintegenover voor een omeletje en cappuccino en daarna even naar Negombo centrum. Eerst lopend maar het is echt superheet dus we nemen toch maar een tuktuk. Negombo is niet veel en op de terugweg komen we langs een Hollands kanaaltje, haha grappig. Dan weer even liggen op het strand. 'S-avonds regent het een uurtje en weer schuintegenover, nu vis. Een mullet (barbeel) heel lekker en inktvis. Dinsdag nemen we een tuktuk rondtourtje in Negombo naar het fort, nu een gevangenis, de vismarkt met veel gedroogde vis, een Hollandse kerk, een Buddha tempel en nog een Hollands kanaal. Daarna weer lekker zwemmen en zonnen en een curry, die nu heel anders smaakte dan eergisteren, maar ook wel lekker. 'S-avonds weer mullet en noodles. Woensdag ontbijt en dan een tuktuk naar het station. 1 rugzak achterin, 1 naast ons op de bank en wij erbij gepropt. Het gaat net voor een klein stukkie. We hadden een uber taxi besteld, maar de tuktuk chauffeurs zijn blijkbaar zo agressief dat die niet op durft te komen dagen bij ons hostal. We nemen de trein 3e klas naar Puttalam, zo'n 100 km naar het noorden. Treinkaartje kost samen euro 1,20. We kunnen zitten en tegenover ons zit lekker ook niemand, dus voetjes op de bank. Verder zit de trein wel vol. Ze komen langs met kleine snacks en drinken. Naast ons zit een gezin met 3 kinderen. De rit mooi, alleen maar groen, groen, nog groener en veel meertjes. Later zien we kweekvijvers voor garnalen vlak langs de kust. Na 3 uur zijn we er en zoeken de bus naar Eluwankulama. We moeten met een tuktuk naar het busstation. Tassen in de bus en wat drinken kopen voor 3 dagen in onze hut, want hij vertrekt nog lang niet. Een tuktuk biedt bij de winkel een goede prijs aan om ons direct naar onze hut te brengen. Zo'n 40 minuten rijden. De bus zou 1,5 uur duren en dan nog een tuktuk vanaf de weg naar onze hut. We halen onze tassen uit de bus en nemen de tuktuk. Yes, we zijn er. We zitten linksonder aan de rand van Wilpattu park. Wat primitief, maar heel ruim. We krijgen een mangosapje bij mevrouw. Een tafel in de buitenlucht op het zand, daar krijgen we ook het avondeten. De gastheer is een man van 60 en heel informatief en nieuwsgierig. Hij stelt voor dat we vanmiddag gaan zwemmen in de rivier iets verderop en we gaan met hem mee. Hij vertelt honderduit onderweg. Zijn 3 honden gaan mee voor het geval er olifanten zitten, dan kunnen ze waarschuwen, maar die zijn er nu niet. De rivier is heerlijk. Het is wel modderig en een flinke afstap om het water in te komen, maar we zijn nog net lenig genoeg. We zien een felblauwe ijsvogel en we voelen visjes aan ons lijf. Na 20 minuten badderen lopen we terug en laat hij ons de plaatselijke basilicum proeven. Wat harder blad als de Thaise. Het is hier pas een week weer droog na 3 weken een te vroeg begonnen moesson, dus ee hebben geluk. Dit blijkt later voor alle plekken te gelden waar we komen, behalve het zuiden. We douchen en eten curry! Maar deze maaltijd is wel een heerlijke en veel te veel natuurlijk. Met mangosap. Zij spreekt slecht Engels. Ze waren een stelletje, maar nu leven ze apart en toch doen ze dit nog samen, haha. Niet met en niet zonder elkaar. Naar bed en om half 5 klaarstaan voor de jeep. Nog een bakkie thee, alle eten inlaaien en weg zijn we. De entree van Wilpattu park ligt achter een spectaculaire overgang over een rivier. We rijden het park in, veel bomen, afgewisseld met savanne-gebied heel veel meertjes, en in een ervan zit een olifant op z'n gemak de waterplanten te verorberen. We zien hem bij terugkomst weer, dan staat hij in het meer. We zien apen, mangoesten, buffalo's, herten, krokodillen, land monitors (leguanen) en hele mooie felgroene vogeltjes. We ontbijten op ern verzamelplek waar ook een wc is en natuurlijk apen, maar ze zijn gelukkig schuw. Voor lunch komen we daar ook weer en dan blijkt dat 2 jeeps van de 10 de Jaguar hebben gezien. De anderen posteren zich langs de weg waar ze denken dat ie langs gaat komen. We wachten wel 3 kwartier en dan is het welletjes. We rijden nog even langs de olifant en nog wat meertjes en gaan terug. Langs die weg zien we nu links en rechts groepjes olifanten. Mooi. Opeens komen een pa, ma en 3 kleine olifanten onze pas opgelopen. We stoppen en de chauffeur zet de jeep vast in z'n achteruit. Papa kijkt naar ons en begint heftig te trompetteren, hoehoe, wat indrukwekkend. Na een tijdje stappen ze weer het weiland in, we zijn geen bedreiging. Wij wachten nog een paar minuten en gaan dan huiswaarts. WoW, dat is nog eens even een bonus. Zo zie je maar 1 olifant op een dag en zo wel 20. Pas om 6 uur zijn we weer bij de ingang, pffff, lang dagje, maar zeker de moeite waard. We hadden in her park een lekke band, maar hij had er zo het reservewiel opliggen. Snel eten douchen en naar bed. De volgende dag met tuktuk terug naar Puttulam en met de bus naar Anuradhapura, de eerste en grootste koningsstad. We hebben niet geboekt want in Wilpattu hadden we 2 dagen geen internet. Een tuktuk brengt ons naar een goedkoop hotelletje, en dat blijkt hartstikke mooi te liggen aan een meertje, heel aardig stel met zoon. 'S-middags doen we een rondje meer en we eten curry met rijst bij het hotel. De volgende dag ontbijtje aan het water en met Ruhan de tuktuk op stap naar alle mooie plekjes in de stad. In de citadel stopt de tuktuk ermee. We rijden even met een andere tuktuk verder en Ruhan gaat de auto halen, hoewel wij liever met tuktuk alles willen bekijken. Na 2 bezienswaardigheden staat Ruhan ons weer vrolijk op te wachten met de gemaakte tuktuk, gelukkig. Hij is ook meteen onze goede gids namelijk. We lunchen aan de weg en eten rotti. 1 kleine pittige en een grotere met ei en thee. Ik neem een kleine mee en die doen ze in een zakje van aan elkaar geplakte oude beschreven schriften blaadjes, zie foto. Goede recycling! Nog wat lokaties en na een 1,5 uur pauze komt hij ons om half 4, nu wel met de auto, ophalen bij het hotel voor Mihintale, een bergje 12 km. verderop met een Boeddha en dagoba (pagode) en een mooi uitzicht. We treffen de avondceremonie, de monniken brengen onder tromgeroffel en een fluit in mooie kleding eten naar de tempel. De zonsondergang is wat heiig, zoals de meeste dagen hier. Eten en naar bed. De volgende dag komt Ruhan ons halen met de tuktuk en brengt ons naar de bus (foto). We gaan naar Trincomalee.Sanjoe, een vriend van Ruhan, komt ons halen en laat een Hindoe tempel zien (allemaal kleurtjes en goden), de vismarkt en zijn 3 hotelletjes in strandplekje Uppuveli. We kiezen er een vlakbij een mooie strandbar met ligbedjes. Ook hier geen kip te bekennen. We eten en zwemmen wat en lopen naar de lagune waar alle vissersbootjes met opkomend water uitvaren. Erg leuk om te zien in de branding. We eten bij Sanju en de volgende dag gaan we het fort en nog een hindu en een Boeddha tempel bekijken op het schiereiland. Hier staat het weggetje naar boven helemaal vol met kraampjes. Eindelijk wat toeristisch. Gezellig. En er zijn herten, ooit 2 geschonken aan de tempel en inmiddels vermenigvuldigd. 'S-middags op zoek naar nog een hindoe tempel en de lagune vanaf de weg, maar ie is te ver weg, dus terug en weer lekker zwemmen en zonnen met een strandkat. De volgende dag met tuktuk naar de bus in Trincomalee. Het Didier een uur voor hij vertrekt, maar we kunnen zitten, achterin met beenruimte, yes. Voorin wil je niet zitten, want de bussen en tuktuks rijden hier als gekken en voor ons ook nog aan de verkeerde kant van de weg, haha, dat blikt raar, links rijden. Lekker muziekje erbij,deze stopt bijna niet onderweg,!dus in 2,5 uur strand we op een kruising vlakbij Sigirya. Met de tuktuk naar Akila Homestay. Wat een lief mannetje. Mooie kamer en uitzicht vanaf ons terras op de leeuwenrots in de blinkend groene rijstvelden. Geweldig! Rond half 12 komt een Duits stel van de andere kamer bij ons zitten. Ze hebben vanochtend de rots en een kleinere rots vlakbij beklommen. Mooi maar nevelige zonsopkomst. Ze waten kapot. We kletsen een paar uur onder het genot van een potje thee en gaan dan naar Dambulla om te pinnen en naar de grot tempel kijken. Dat is even trappen klimmen, maar wonderschoon istie met 5 grotten en een mooie witte tempel ervoor gebouwd. Er komen net monniken aan als ik bij de toegangspoort sta te poseren, leuk! Dan helemaal naar beneden voor de gouden tempel. Een mega goudkleurige Boeddha van Japans geld. Gelukkig hoeven we niet meer helemaal terug naar boven, want er is ern doorsteekje. Joepie, er zijn nu al tot op de draad nat van het zweet en mogen morgen ook nog. We eten curry bij Akila samen met de Duitsers. De volgende ochtend om half 7 op naar de ingang die om 7 uur opent. Tickets kopen en naar boven. Weer allemaal trappen. Pffff. De fresco's zijn nog niet toegankelijk. We komen bij de leeuwenklauwen en de laatste klim begint. Het is nog niet heet en niet druk en uiteindelijk zijn we al sneller dan gedacht boven. Poeh eee, toch best hoog 300 meter in de vlakte. Heel apart hier tussen de restanten van een paleis. Even genieten van de uitzichten en op weg naar beneden langs de fresco's. Je mag geen foto maken. Beneden uitgebreid door de mooie tuinen gewandeld en mooie zwartkoppige apen gekeken. We krijgen honger en laten het kleine bergje voor wat het is. Het is genoeg zo. Om half 11 krijgen we verlaat ontbijt van Akila met weer heerlijke kokospannekoekjes, mmmmm. 'S-middags lekker luieren op het terras. 'S-avonds weer curry. De volgende dag met tuktuk naar de kruising en de chauffeur zet ons op de juiste bus naar Kandy. Weer zitplaatsen achterin, mooi. We gaan de bergen in. Ook hier weer alles groen en riviertjes en watervalletjes nu. Mooi hier. De bus staat een half uur in de file om Kandy binnen te komen. We rijden al langs het meer. Erg verzorgd stadje dit. Mooier dan de rest van Sri Lanka dat toch een beetje smoezelig overkomt overal. Hier is het netjes. We nemen een tuktuk naar alweer een mooie kamer, gerund door 3 mannen, met uitzicht op het meer. 2 mannen wijzen ons de weg langs het meer naar het centrum en we kletsen wat onderweg. Bij het danscentrum reserveren ze alvast een plek voor ons. We eten wat en shoppen wat. Nog een lange broek en wat t-shirts met mouwtjes voor mij. Alles moet bedekt zijn hier, wel vervelend af en toe. Nog een koffie met koek en we gaan richting de dansvoorstelling die om 5 uur begint. Verschillende traditionele kleding, muziek en dansen, ook met acrobatiek en vuur eten. Erg leuk. Om 6 uur is het klaar en verkleurt de lucht mooi boven het meer. We eten nog wat en lopen langs de andere kant van het meer terug. De volgende dag pakken we de trein naar Ella. Geen gegarandeerde zitplaats meer te koop. Nou, we kunnen nog maar amper in de trein met onze tassen en al en dat wordt 7 uur lang staan en afzien denken we. We twijfelen even of we niet weer uit moeten stappen, zo mensonterend dat het is. Na een uur of 2 stappen er een hoop uit gelukkig en kunnen we bij de ramen en deuropening gaan staan, poeh poeh, nu zien we tenminste ook wat en kunnen we wat leunen. Later ga ik in de deuropening zitten, stukken beter. De trein rijdt langzaam langs rijstterassen en mooie dalen. Uiteindelijk komen we bij Kittelella aan waar we eruit moeten. Al met al viel de reis nog mee. Een tuktuk naar ons hostal in de bergen. Eenmaal daar blijkt dat het overboekt is. Het ligt ook 30 meter naar beneden van de weg in de middle of nowhere en we hadden de tassen moeten sjouwen. Dus heel rouwig zijn we er niet om. We laten de tuktuk doorrijden naar Ella centrum en vinden daar na wat omzwervingen een mooie kamer. Pffff, douchen en eten. We zijn nu 2 weken in Sri Lanka. Het is hier mooi, groen, de mensen zijn supervroendelijk en behulpzaam, maar we hebben nog niet het WoW gevoel bij het land. Zaterdag gaan we de beroemde 9-bogenbrug bij Ella bekijken. Een mooie wandeling omhoog, naar de brug beneden en weer omhoog. Kokosnoot en mais voor lunch op een bankje bij de brug, heerlijk. 'S-middags relaxen bij onze kamer met een biertje. Zondag met de bus naar Tissamaharama. Een ruime kamer met ruim terras op de oprit. We bespreken meteen een volle dag safari voor morgen bij Ranka onze gastheer en gaan lunchen in het dorp. Ik curry buffet, Carlo een soepje, die vertrouwd die lauwe zooi niet. Dan lopen we naar het meer, dat wonderschoon ligt. In een kanaaltje zien we mensen lekker badderen en langs het meer zien we hele busladingen zondagsmensen die aan het meer gaan picknicken en zwemmen. Gezellig. We lopen naar een tempel net buiten het dorp en kopen een ananas. De man geeft ons een tip dat er vlakbij bomen zijn met honderden vliegende honden, geweldig om te zien, vooral als ze overvliegen. We lopen de promenade langs het meer af en zien weer een kanaaltje met badderende mensen, al giechelend als we voorbij lopen. We lopen recht op de grote witte dagoba af, van veraf al goed te zien. Snel wat drinken, douchen thuis en eten bij hetzelfde tentje. Die hebben muggenolie die we mogen gebruiken. Ik vraag of hij die voor ons wil kopen. Naar bed, want om 4.30 uur begint de safari. 'S-nachts ben ik zo ziek dat alles er langs alle kanten uitkomt. Om 4.30 staan we klaar, maar ik ben totaal niet bekwaam om mee te gaan. We besluiten niet te gaan ondanks hevig aandringen van Ranka. We slapen tot half 12 ! Nu voel ik me wat beter en eet wat koekjes en drink wat water. Ranka komt kijken en vraagt of we misschien wat willen en zijn moeder maakt een lekkere pot thee, wat boterhammen mer een gebakken eitje en wat bananen. Precies goed voor ons. En nog een pot thee, heerlijk. Nog even liggen en we voelen ons een stuk beter. 'S-avonds een noodle-soepje uit de supermarkt voor de zekerheid Ranka smeekt of we morgen dan toch mee op safari gaan anders is hij de ticketkosten kwijt. We voelen ons wel goed dus besluiten een halve dag te gaan doen. Dus vanochtend, dinsdag 19 dec. staan we weer om 4.30 uur staan we weer klaar met een Engels leuk stel samen. De jeeps staan echt hutje mutje voor de ingang en in het park is het ook dringen geblazen als er een luipaard gespot is. Niet meer leuk eigenlijk zo druk. We zien hem niet en rijden nu uit de drukte en zien een olifant in het bos vlak naast ons. Onderweg al waterbuffels, herten, jakhalzen, pauwen niet te vergeten haha, mangoesten, gekleurde ooievaars en de olifantenrots gezien. We hebben een wc- en ontbijtstop aan het strand en hobbelen weer verder. Het is duidelijk een minder goede jeep dan in Wilpattu. We gaan weer terug naar de plek waar de luipaard gespot is en rijden nog een paar keer heen en weer en jaaaaaaah, we zien hem zitten, kijkend naar ons. Hij gaat lopen en liggen. Loopt het struikgewas in en dan zien we hem nog eventjes. Woooooow, maar heen foto helaas. Op de terugweg zien we nog een olifant vlakbij ons in vol ornaat. Wat istie groot. We hobbelen voldaan terug naar huis. Om half 1 even douchen en bij de afrekening bij Ranka gaat alles goed en we geven hem en zijn moeder een flinke fooi voor hun goede zorgen. Vanmiddag met de bus 2 uurtjes doorgereisd naar Tangalle aan het zuiderstrand. Alles weer in orde gelukkig😜 vanavond bij onze gastvrouw gegeten.

We reizen verder langs de kust via Hikkaduwa (kerst) naar Colombo en vliegen 29 dec. naar Bali om daar oud-en nieuw te vieren.

Groetjes en allemaal alvast fijne feestdagen toegewenst!!!

Geschreven door Kcendewereldreiss.reisdagboek