Dit is al weer de eerste dag uit deel 3 van onze reis.
Na 3 nachten in Hill City te hebben doorgebracht was het nu weer 'on the road again'. Om 9.00 uur vertrokken we richting onze eerste stop in het plaatsje Wall. Het eerste gedeelte was nog door het gebied van Custer State Park. Omdat Tomtom aangaf dat via de secundaire wegen de reis bijna 2 uur langer zou duren besloot ik toch maar via de snelweg te gaan omdat de totaal te rijden kilometers toch fors was. Langs de snelweg zagen we tientallen billboards van Wall Drug, World's Largest Drug Store. Dit familiebedrijf, opgericht in 1931, staat bekend om zijn vriendelijke service en het aanbieden van gratis drinkwater aan reizigers.
We waren benieuwd en reden naar de Main Street van Wall. Deze straat zit vol met winkeltjes maar de Drug Store spande toch de kroon. Het bleek een soort shopperhal te zijn maar dan heel authentiek ingericht in Amerikaanse cowboy stijl.
We zochten naar een coffee shop of iets dergelijks. Het bleek dat je de koffie voor 5 dollar cent zelf mocht pakken. Twee koffie dus 10 cent. Het was geweldig om over rond te kijken in de vele winkeltjes. Ook waren de muren volgehangen met allerlei dingen zoals opgezette dieren, heel veel foto's en schilderijen. Het was zeker de moeite waard om hier te hebben rondgelopen.

Na het winkelen reden we richting het Badlands National Park dat maar een kwartier rijden was. Badlands National Park staat bekend als een van de mooiste plekken ter wereld! met meer dan 244.000 hectare gemengde grasprairie en prachtige geologische formaties. Wetenschappers bestuderen de geologie van Badlands sinds de jaren 1840 en ontrafelen het mysterie van de geschiedenis van het leven. Het Badlands National Park herbergt meer dan 329 verschillende diersoorten, waaronder 209 vogelsoorten en 41 vlinders! Een paar van de showstoppers zijn de Amerikaanse bizon, Big Horn Sheep, Pronghorn (Amerikaanse antilope), Bobcats (rode lynx) en de ongrijpbare - bedreigde Black Footed Ferret (fret). Ook de kleine prairie dogs zijn leuke diertjes. Ze leven net als mollen onder de grond en kunnen net als de stokpaardjes leuk rechtop staan om te kijken of er onraad is.
Het rondrijden door dit park met heel veel stopplaatsen was een genot om te doen. Om iedere bocht was het landschap weer anders en de kleuren zijn geweldig. Hoewel het zonnetje lekker scheen stond er heel veel vind en moest je de deuren van de auto goed vasthouden als je erin of eruit ging. Na deze enerverende tocht door het park moesten we nog ca. 2,5 rijden naar het motel. Bovendien veranderde de tijdzone weer en moest de klok weer een uur vooruit worden gezet, zodat het tijdsverschil met Nederland nu nog 7 uur bedraagt.
Jeannet reed deze afstand in haar eentje over bijna 1 rechte weg met nauwelijks verkeer. Ik viel af en toe in slaap tijdens de mooie maar eentonige rit.

Toch kwamen we nog redelijk op tijd in Valentine aan nl. 17.00 uur. Valentine is de provinciehoofdstad van Cherry County. Dit is het grootste graafschap in de staat Nebraska. De bevolking telt ongeveer 5.713 inwoners. Na het uitpakken, dat ons steeds beter en sneller afgaat, gingen we naar restaurant de 'Peppermill".

Geschreven door Jan.en.jeannet.op.reis