Info reisgids

The first steps into Italy of Northern Via Francigena are nothing less than spectacular: snowy peaks all around, a glistening Alpine lake, the hostel that has been welcoming pilgrims for centuries; and the mountain air nicely tickling your nose, as you look around and realise your journey has indeed started. This takes you through the Roman city of Aosta, tranquil mountain villages, wineries producing the well-known local white wines, castles and ancient Gallic roads down to Ivrea, where the first typewriter was built by local industrial Olivetti.

From Grand St. Bernard to Etroubles, 13.5 km

The descent to the Aosta Valley begins immediately after the pass. (the downhill path is steep and footholds require care).A pilgrim's path leads down the valley flank to Italy and takes you to the small village of St. Rhémy. Shortly afterwards the roofs of the villages Étroubles and Echevennoz come into sight.

Distance: 13.5 Km
Ascent/Descent: +304/-1510 m
Navigation

• 6.6 km Saint-Rhémy-Bourg
• 8,4 km Saint-Léonard
• 11.4 km Saint-Oyen
• 15.1 km Etroubles

 

Wetenswaardigheden

• Saint-Rhémy-Bourg. The hamlet of Saint-Rhémy-Bourg sits on the Gran San Bernardo stream in the larger municipality of Saint-Rhémy-en-Bosses and was a key outpost in Roman times for the transit across the pass; its Church of San Lorenzo dates from the 18th C.
• Saint-Léonard. The town (182 inhabitants) serves as capital of Saint-Rhémy-en Bosses municipality. Next to the 19th c. Church of Saint-Léonard is the castle of Bosses from the 14th-16th C. The region celebrates its jambon de Bosses prosciutto, famous throughout Italy and protected by strict production guidelines. (from here to Rome is 1007 km)
• Saint-Rhémy-en-Bosses is an Italian comune with 329 inhabitants (as of 31 December 2019) in the autonomous region of Valle d'Aosta. The municipality is located on the orographic left side of the Dora Baltea at an average altitude of 1632 m s.l.m. and has a size of 65 km². Saint-Rhémy-en-Bosses is located on the road to the Great St. Bernard (Cerisey district). Parts of the old Roman road Via Francigena can still be seen in the vicinity. During the fascist era, the village bore the Italianised name of San Remigio
• Etroubles traces its roots to Roman times, when it was known as Restapolis and held a garrison that controlled the halfway-point between Aosta and the pass. The modern name derives from the local dialect, where "étrobbla" is the stubble straw left from the grain harvest. On 20 May 1800 Napoleon slept at the home of Abbot Léonard Veysendaz. In 1317 a pilgrim hospice was built in the village and was still functioning in the 19th c.

 

Verhaal/ervaring van de dag

Het was niet direct mijn beste dag. Het idee dat ik de mooie bergen verliet (ga ik nog ooit zo een mooie bergwandeling kunnen maken?) En de besognes thuis maakten dat ik het mentaal moeilijk had en ik er geen tempo in kreeg.
Ik was pas goed vertrokken en voor mijn stond een koppel gemzen, die hoegenaamd niet bang waren. De eerste uren bij de steile afdaling door de (soms drassige) weilanden zag ik de oude baan (in perfecte staat, met overal stevige houten afsluitingen, ik denk een verdomd moeilijke beklimming, een droom voor een wielrenner (zoals gezegd was hier een girorit gepland)) en dan verder zag ik de nieuwe autostrade onder km lange corniches die dan op een bepaald moment de berg onder mij in kroop. Ik heb er vooral een bloemetjes fotodag van gemaakt. Ook enkele mooie kleine kapelletjes bezocht. Tot mijn grote verbazing waren de heel kleine dorpjes heel mooi, veel gerenoveerd en bebloemd (mooier dan veel van de Zwitserse bergdorpjes). De paden waren ook goed aangelegd (veel afgezet met ´gabions´ (zo was ik weerom bij mijn Bekaert tijd.... ik kon lang op het woord (voor de uit verzinkte draad geweven steenkorven) niet komen wel op de naam van onze Italiaans concurrent Macaferrie)). Hier even gepraat met een fietsende Ecuadoriaan, die met een mountainbike bepakt langs de mountainbike of voetpaden reed maar ook veel stapte (hij moest nog naar de top, dat leek me niet evident).
Al dieper in het dal liep ik langs de ´Ru Neuf´, kilometerslange betonnen irrigatiekanalen die het water van boven naar Aosta brengen om zo de velden en de hele mooie tuintjes te bewateren.
Etroubles is een van de mooiste, gerestaureerd maar authentiek dorpje. Vele mooie oude gebouwen, vol van kleine smalle wegjes tussen de huizen waren een 30 tal beelden van de Fondation van Martigny opgesteld. Op een bepaald moment stond ik aan een gebouwtje 'de laiterie´ waar een getetter van vrouwen stemmen te horen was. Terwijl ik ernaar keek sprak een mevrouw me aan en ze heeft me mee binnengekomen in een klein museum over de oude melkerij, waar de dames hun eigen kunstwerkjes ook in verwerkt hadden. Dan in een volks cafeetje de ´gites des marroniers´ (dit waren de vroegere gidsen die dagelijks in de bergen op zoek gingen maar mensen in nood (hun naam kwam van hun bruine ruwe kledij)) een lekkere Spritz voor 4 € gedronken. Hier even gepraat met een Oostenrijks koppel (begin dertigers) die dezelfde gids (boek) hadden (zij kampeerden wel).
Daarnet een eerste klein blaartje gevoeld op mijn linker grote teen (openprikken en ontsmetten) en nu gaan eten.
 

Logement

Hotel Beau Sejour
Strada Nazionale Gran San Bernardo, 3
IT 11014 Etroubles (AO)
Tel. 0039 0165 78210
Mobile 0039 335 65843

Geschreven door Herman.on.tour