Zwitserland, Saint Maurice

Info reisgids

Just after Saint-Maurice you reach Vérolliez, where a tiny chapel commemorates the martyrdom of St Mauritius and his companions. On the path into the Rhône valley, you meet the famous Pissevache waterfall and the 200-metre-deep Trient gorge. Martigny is the last full-service city until Aosta, Italy.

Distance: 17 Km
Ascent/Descent: +300/-240 m
Navigation

5.2 km St. Maurice - Evionnaz (1 h 20 min)
7.7 km La Balmaz (40 min)
10.5 km Vernayaz (45 min)
16.1 km Martigny (1 h 35 min)

Wetenswaardigheden

- Evionnaz. Originally a Celtic settlement (Celtic eve = water) in 563 the town was buried in the collapse of nearby Mount Taurus. In the Middle Ages it was subject to the Abbey of Saint-Maurice, whosev rule was ended with the French Revolution in 1798.

From the 16th century, the «Pissevache» waterfall has been mentioned in the first travel accounts. It has inspired many artists and alpinists. From the surrounding valley, it is clearly visible and easily accessible. Prior to human intervention, the waterfall of Salanfe, nicknamed «Pissevache», a pure glacier girl, was tirelessly rolling his long silver braids down the rocks. It was so strong that the water dust described by Ramuz went on the hands and faces of the numerous visitors before they had reached the height of the waterfall. Goethe, Jean-Jacques Rousseau, Madame de Staël, Emile Javelle and others praised its beauty.
Martigny, surrounded by vineyards and orchards, is famous for its gastronomy. Blessed with the warm Valais sunshine, the region is ideal for growing strawberries, apricots, grapes, asparaguses etc. And in the past famous figures, such as Rousseau, Goethe, Stendhal and Liszt, already succumbed to the delights of the region's culinary delights. Martigny's history stretches back two thousand years: Celtic tribes, the Romans and Napoleon's troupes have left behind traces. Called Octodurus by the Gaule, the Romans conquered the town in 57 BC as part of their plan to ensure control of the Great Bernard Pass. A restored amphitheatre, Roman thermal baths, temples and living quarters can be admired in Martigny today. In the Middle Ages Martin of Tours was honoured as its patron saint and the town became known in French as Martigny. The Château de la Bâtiaz above town was built in 1260 and is the town’s only surviving medieval building. Later Martigny became the first bishop's seat in Switzerland and nowadays is admired for the historical districts of La Bâtiaz and Vieux-Bourg featuring several churches and secular buildings worth seeing.
The Pierre Gianadda Foundation (Fondation Pierre Gianadda) is the most important cultural attraction in Martigny . In 1976, the engineer Léonard Gianadda discovered the remains of a Gallo-Roman temple on a plot of land he owned. He decided to set up a foundation that would preserve the memory of his brother, who had died shortly after the discovery. Today, the Foundation stages 3 art exhibitions a year, with works of art of world-famous artists coming from private collections and the world’s major museums. The gardens are open for a stroll through the Sculpture Park, and to see the Gallo-Roman remains. The main archaeological relics discovered during digs in Martigny are exhibited in the Gallo-Roman Museum, and some fifty vintage cars are shown in the Automobile Museum. It also houses the Louis and Evelyn Franck Collection, as well as a space dedicated to the inventions of Leonardo da Vinci.
La Bâtiaz Castle. Its age-old silhouette proudly rising from its rock, inevitably attracts the attention of any visitor coming to Martigny. What is the origin of the name ‘Bâtiaz’? It simply comes from the Latin word ‘bastida’, meaning a fortified place, or a fortress. It houses a medieval tavern, which will delight those who would like to travel back in time. Don’t miss seeing the inside of the Castle - visit its central courtyard, its large hall, and its chapel. You can also see the torture chamber and watch the 3D cartoon film that traces Martigny’s history back to the Middle Ages; finally, climb the keep and admire the view over the entire Rhône elbow. In the square outside the castle, visitors can find out about the history of siege engines and their development over the centuries in a display that is unique in Switzerland.
St. Bernard Dog Museum and Kennels. The museum is housed in the former military warehouse adjacent to the Roman amphitheatre. It is home to an array of artefacts and documents that tell the story of the Great St. Bernard Hospice and Pass. The legendary St. Bernard dogs form an integral part of the place. Using state-of-the-art and playful museography, the exhibition is dedicated to highlighting this legacy and promoting the famous St. Bernard dog as a universal icon. The area reserved for the St. Bernard dogs is linked to an outdoor enclosure in a wooded park where the dogs can romp about and be watched by the public.

Verhaal/ervaring van de dag

Net na het ontbijt was de stroom uitgevallen in het hotel, ik had een kamer bovenaan dus met het hoofdlampje (toch eenmaal gebruikt) aan de trappen af met mijn reistas en rugzak. Het was weer mooi weer, in het Oosten, links van me zat de Cime de l'est (bergtop die Saint Maurice overschouwt) nog volledig in de mist, maar geleidelijk aan brak de zon erdoor (het gevecht tussen de wolken en de zon observeren was een mooi schouwspel). Net voor de mooie rustige bossen (Verolliez) zag ik een mooi gebouw, "the Christus Regnant building of Verolliez" (deze vroegere school is nu een sociaalopvang te huis, met focus op vrouwen in verwachting). Ik ging nu verder door mooie weilanden waar heel veel "bisses" zijn (irrigatiekanaaltjes). aan de linkerzijde zag ik een grote 'droge' waterval (de Chèvrepisse). Vervolgens kwam ik in een heel smalle vallei. Net genoeg plaats voor een nieuwe autostrade; de oude rijweg, een hoogspanningslijn, een treinspoor, een brede rivier (de Saint-Barthélemy stroom), en tenslotte ook een voetpad. Na Evionnaz (oudste deel ligt er bijna volledig verlaten bij) zie ik aan mijn rechterzijde de "Vachepisse". Hier is ook een Hydro elektrische fabriek (bovenaan de berg is een stuwmeer en in de berg zitten een aantal turbines die stroom maken). In Vernayz is er een mooi "natuur" bos waar men waterwinning doet en waar veel fonteinen zijn. Na het bos zijn er grote boomgaarden, oa abrikozen en hier vertrekt ook de Mont Blanc express. Bij het binnenkomen van Martigny ligt bovenaan het mooie Château la Bätiaz evenals een hele mooie middeleeuwse overdekte brug over de Dranse.
Martigny is een heel mooie stad gelegen in een vallei (tussen de Col de la Forclaz naar Chamonix-Mont-Blanc in Frankrijk en de Col Du Grand Bernard richting Italië) die de Romeinen al wisten te waarderen (denk ook een warm klimaat). Ik moest door de stad om mijn verblijf te vinden (niet ver van het historisch centrum (Romeins amfitheater, een mooie opgraving van een Romeinse villa en een Romeins centrum (hoofdstraat) en forum), het museum (heel goed) en kweekschool van de Sint Bernard honden en de geschiedenis van de abdij en het leven van de monniken en honden op de col du Grand Bernard., de Fondation Pierre Gianadda (elk jaar een grote tentoonstelling van een gerenommeerde kunstenaar. Dit jaar Turner; naast een heel mooie tuin vol met bekende beeldhouwwerken) en ook dichtbij de thuis van het ballet van Béjart. Ik had dus heel veel te bekijken en heb dat ook gedaan (vandaar een kortere blog). Ik had bovendien geluk in de Fondation dat het de laatste dagen was van de Turner tentoonstelling en daardoor had ik zonder het te weten een gratis avondticket).
Na de musea ben ik dan ' s avond naar het centrum getrokken. Het was vrijdagavond, de eerste avond van het "festival 5 continents" met diverse optredens en diverse eettentjes, wereldkeuken . Ik heb daar een pintje gedronken (herbruikbare plastiek beker met statiegeld) en dan finaal op een rustig terras een lekker lokale schotel gegeten (rosbief met sla en frietjes).