Zodra wij wakker worden pakken wij de koffers in, dit gaat ondertussen aardig geroutineerd. Gisteren nog een was in het hotel gedraaid, dus alle kleding gaat weer fris en fruitig de koffer in. Als eerste zoeken wij nu een Denny's op om de ontbijten. Het hotelontbijt was gisteren erg slecht, dus vandaar. Voordeel ontbijt bij Denny's betekent geen lunch nodig....Momenteel regend het hier licht, de temperatuur is aangenaam. Alleen zetten ze overal de airco op standje vriezer. Dus een dun truitje is niet overbodig binnen.
De rit duurt deze dag 2,5 uur..

De natuur in Monument Valley is prachtig, het lijkt alsof je in een echte westernfilm terechtgekomen bent. Hoewel Monument Valley officieel Amerikaans grondgebied is, is de exploitatie in handen van de indianen. Monument Valley is een Tribal Park. Monument Valley kent, anders dan Arizona, wél zomer- en wintertijd. Dat betekent dat het er tijdens de zomertijd één uur later is dan in Arizona.
Denk je aan het Wilde Westen, dan zal het je niet verbazen dat Monument Valley één van de meest gefilmde gebieden van Amerika is. Vele cowboy films of Western werd in dit gebied gefilmd. De unieke, rode rotsformaties ( mesa's en buttes ) zijn wereldberoemd en danken hun karakteristieke kleur aan het vele ijzer in de grond.
Tot in de verte van de horizon, zo ver als je kunt zien, zie je vlaktes, en rotsformaties met namen als ‘Three Sisters’ en ‘Totem Pole’.

Vanaf de zestiende eeuw nam het aantal kolonisten in West-Amerika in hoog tempo toe. Zij dreven de indianen uit hun vruchtbare en oorspronkelijke leefgebieden. De strijd om grondbezit en overzeese ziekten kostten veel indianen het leven, maar ook het gebrek aan voedsel speelde een grote rol.  In 1868 sloten de Navajo-indianen daarom een overeenkomst met de Amerikaanse regering. De strijdbijl werd begraven en de indianen kregen een ‘eigen’ grondgebied: het Navajo-reservaat (Navajo Nation), waar Monument Valley deel van uitmaakt.
Het Amerikaanse leger nam in WOII 420 Navajo in dienst als " Code Talker " voor het overbrengen van geheime boodschappen. Die taal was immers nauwelijks bekend.
Een aantal indianen woont nog altijd in Monument Valley, maar het merendeel is vertrokken naar het dorp Kayenta, op een klein uur rijden van het park. Hier leven zij in de zogenaamde trailerparks of woonwagenkampen. De indianen die je daar tegenkomt, dragen geen traditionele kleding en grote tooien, maar Amerikaanse jeans en sneakers.

Er zijn vele georganiseerde tours waar je aan kan deelnemen, maar wij rijden de 27 km Valley Drive zelf. Doordat het een onverharde weg is zijn campers verboden. De route slingert tussen de gigantische mesa's en buttes.

Ons verblijf in Gouldings lodge verrast ons zeer. Wij verblijven in een huisje met veranda. Op het terrein van Goulding lodge staat een authentiek gebouw van het echtpaar Goulding, de eerste trading post van Monument Valley. Zij begonnen producten tegen Indiaanse kunstnijverheid te ruilen. In 1946 is John Ford hier o.a met John Wayn gestart met Westernfilms te maken, hierna volgenden er meer.

Jammer genoeg geen foto van de mesa's en buttes met zonsondergang kunnen maken, het was te bewolkt....

Geschreven door FamdBopreis