Ja, daar zijn we weer. Sjaak zit hier naast me, heeft de deksel van de puzzel in zijn handen. Dan kan hij goed de stukjes precies definieren en op de juiste plek leggen - en dat zet mij op achterstand. Zo heb ik er steeds minder zin in, want deze is lastig. We liggen dan ook hopeloos achter, deze gaat de rest van de vakantie nog mee. Ik puzzel liever ‘s ochtends, dan snurkt Sjaak nog en dan kan ik met de doos in de hand ook een paar stukjes aanleggen. Zoals vanmorgen, Fyke was al om half zes wakker en klaar voor een wandeling. Ze stond te piepen naast het bed, dus ik was dacht dat er een hertenpoot uit moest. Dat kan maar beter niet binnen in het huurhuisje gebeuren. Daar ging ik in mijn pyama met trui erover en kaplaarzen. En inderdaad, dikke druk, grote plas en daarna was ik klaarwakker want ik was helemaal natgeregend. Perfect puzzelmoment.
Vanmorgen ontbeten met het kerstbrood dat wij hadden meegenomen uit Nederland. Met roomboter natuurlijk. De boter is hier gezouten en dat proef je. Ik vind ongezouten boter lekkerder. Maar gelukkig is het met de komst van 2025 allemaal afgelopen met die boter en de dikmakers. Dus dan hoeft dat ook niet meer. Na twee dubbele nespresso’s uit onze fijne nieuwe koffiekopjes hebben wij beiden, na een forse toiletgang, eindelijk de Meindl’s weer ondergebonden voor een grote wandeling. Sjaak had een mooie route uitgezocht via Withyham. Daar is een mooie kerk, die de klim het waard is, en een pub die bovengemiddeld goed eten serveert. Het was weer een prachtige wandeling, en wonder boven wonder grotendeels droog want de voorspellingen zeiden miezerregen. We zijn helemaal weg van dit landschap; de glooiende heuvels, kavels, de uitgestrektheid en de waanzinnige stilte. Dat je dwars over weilanden mag lopen, tussen de schapen, de ruimte is heerlijk. En Fyke is hier ook volkomen gelukkig, ze scharrelt lekker, loopt af en toe een stukje haar eigen weg, maar komt steeds bij ons terug, neus aan de grond, kwispelend… ze is een hele blije hond. En het vervult me met vreugde om haar zo te zien.
De St. Michael and All Angels Church was zeker zeer fraai, met mooie glas in lood tableaus. De eerste bouw dateert van 1291, in de 14e eeuw volledig herbouwd. In 1663 sloeg het noodlot toe, de kerk werd door de bliksem getroffen. Pas in 1680 was het herstel weer compleet. Er is tegenwoordig een 8-tal klokken, en dat schijnt best veel te zijn. Wil je alle kinky details van deze kerk, kijk dan op www.withyhamchurch.org. Of kijk straks even naar de foto’s die ik heb gepost.
Daarna op naar de pub. Karool een lekker stuk fazant en Sjaakmans de Cod, die aan tafel gepresenteerd werd als Fish ‘n Chips. Dat klinkt dan ineens een stuk minder sexy dan op de kaart stond (cod in huppelepeesauce with threetimes ovenbaked and handchopped potato’s and mashed peas). Sjaak had er een lokaal bier bij, en ik ben blij dat ik de veilige keuze heb genomen voor een ‘Mellootje’. Twee eigenlijk. En Sjaak ook 2. Tegen beter weten in, want we moesten na dit pub-sit-in gebeuren nog 4 kilometer, waarvan best veel bergop. En wat ons op de been hield? Een plons in de jacuzzi. Ons gestel had dat nodig. Sowieso had ik van twee dagen geleden nog spierpijn en dat is niet minder geworden. Maar uiteindelijk door de wind en de regen koel je ook best af. Dat bubbelen was machtig lekker. En in de koelkast lag er nog meer.
En omdat ook een hond op één poot niet kan lopen kreeg ze de andere voorpoot van het hertenbeest. Dit keer begon ze aan de nagels. Wat ik echt heel raar vond. Misschien was ze boos dat ik van de vorige poot de nagels heb afgepakt en weggegooid. Hebben is hebben, krijg is de kunst. Zeg er wat van, en heel eerlijk… ik was vanmorgen vroeg aan de beurt om het hondenbeest in nood uit te laten, dat is natuurlijk nooit twee keer achter elkaar he…

We brengen de oudejaarsavond door in gemoedelijke rust. Er is hier geen, ik herhaal: geen vuurwerk. Niets. Het is geweldig rustig. Mensen gaan hier naar de pub, drinken een Guiness en dat is het. Wat wij hebben is de top 2000 app, we hebben heerlijke bubs (wie wat bewaart die heeft wat, dank Ruud en Marieke want deze is heerljik), we hebben kaasjes, hapjes, vegakroketjes voor in de airfryer, en als ik zin heb maak ik een tonijnsalade. Het geplande eten schuiven we door naar morgen, want die pitstop in de pub was onvoorzien groot.

Gaan we het nog hebben over goede voornemens? Ach: matigen, met alles. Behalve met plezier. Gas terug, ons huis mooi maken, ik ga biologisch moestuinieren bij een buurvrouw, ik blijf - wat er ook gebeurt - Bootcampen met de leukste vrouwen van Dwingeloo, en er gaat vast nog van alles spannends gebeuren wat ik nu niet kan overzien. Oneven jaren bevallen mij in de regel beter dan de even jaren, dus ik heb er zin in. Kom maar op!

Geschreven door Sjaak-en-karool.keep.U.posted