Khao Sok national park
Na een nachtje in de nachttrein zijn we weer in het zuiden van Thailand. Deze keer reizen we richting de west-kust en de eerste stop is Khao Sok national park. Een natuurgebied dat 30 jaar geleden droog stond, maar door een stuwdam nu vol met blauw water staat en een prachtig stukje natuur is om te zien. We liggen net even op bed in de slaapzaal als er een Amerikaans koppel binnenkomt en het meisje meteen enthousiast tegen ons begint te praten. Samen met hen, Sophia en Denis, boeken we een tweedaagse tour op het meer van het national park.

De volgende dag staan we vroeg op en na het ontbijt vertrekken we richting het park. Het water is zo blauw als we al op foto’s hadden gezien en de groene jungle er omheen steekt er mooi op af. Op een longtailboot worden we naar de hutjes gevaren waar we die nacht verblijven. Als we de sleutel in ontvangst hebben genomen, nemen we een kijkje en het is beter dan we hadden kunnen bedenken. Van alle hutjes hebben we het meest luxe dat er is! We kleden ons om en springen het water in en vermaken ons de rest van de middag met zwemmen en kajakken op het meer. Aan het begin van de avond varen we meer de jungle in om aapjes te spotten. Iedereen houdt zich stil en kijkt en luistert om zich heen. Ik zie iets bewegen en wijs naar boven. Geen aapjes, maar wel een gekleurde exotische vogel komt de boom uit gevlogen. Als we terug varen begint het te bliksemen en de gids lijkt zich totaal geen zorgen te maken om het feit dat we op een open meer in een bootje zitten. Hij blijft grapjes maken en verhalen vertellen in plaats van terug te varen. Hoewel de lucht mooi opkleurt bij elke flits vind ik het toch niet zo prettig dat we hier blijven dobberen. Gelukkig komen we heelhuids weer aan bij de hutjes waar een heerlijk diner op ons wacht.

Na het ontbijt doen we badkleding en waterschoentjes aan en vertrekken we voor een trekking door de jungle en een grot. In onze groep zit een Russisch stel dat zonder schoenen en met hun kleine kindje de tour doet. Hoewel we op het begin hopen dat ze ons niet gaan ophouden, komen we daar vrijwel meteen op terug. Op hun blote voeten klauteren ze door de jungle met hun kleine meisje in hun nek. Ik denk dat we de blonde Tarzan en Jane hebben gevonden. De trekking is een van de makkelijkste die we dusver gehad hebben, ik loop met regelmaat zelfs mee voorop. Dan komen we bij de grot aan en de gids zegt iets over cobra’s die hier leven. Ik vraag lachend of hij een grapje maakt en ik stop snel met lachen als hij zegt dat hij het meent. De giftige slangen wonen in dit gebied maar komen alleen ‘s nachts tevoorschijn om te jagen, dus we hoeven ons geen zorgen te maken. Makkelijker gezegd dan gedaan, ik ga nu op elke stap letten die ik zet. We krijgen een hoofdlamp en doen onze spullen in een drybag, we gaan de grot in. De grot is donker en overal waar ik schijn met mijn lamp zie ik óf een spin ter grootte van mijn hand, óf een gigantische sprinkhaan, óf vleermuizen. Oké, even doorbijten Naomi, dit kun je. Uiteindelijk zegt de gids dat we onze kleding uit moeten doen en we vanaf hier in badkleding verder moeten, dus dat doen we. We lopen verder en de grot wordt smaller en dieper, ik sta tot mijn knieën in het water. 50 meter verder sta ik tot mijn middel in het water en uiteindelijk komt het water tot aan mijn kin. Afwisselend klimmen en zwemmen we door de grot. Wat is dit leuk zeg! En ik ben totaal vergeten wat voor enge beesten hier allemaal leven. Eenmaal terug bij de hutjes zwemmen we nog even voor we weer terug moeten naar het dorp. Morgen reizen we verder naar de kust.

Patong, Phuket
Aan de westkust van Thailand ligt het eiland Phuket. Dit eiland is ontzettend populair onder vakantiegangers uit Rusland en Korea en het echte Thaise leven is ook niet meer te bekennen hier. We overnachten in de badplaats Patong, de drukste badplaats van het eiland. Als we door het centrum rijden zien we overal discotheken, restaurants en winkelcentra en op het strand kun je een waterscooter huren of parasailen. Eigenlijk is dit gewoon een soort Lloret de Mar. We zitten hier omdat we allebei wat van de Thaise traditie willen leren: ik ga een cursus Thaise massage doen en Juul gaat Muay Thai trainingen volgen.

Thaise massage
Ik heb me ingeschreven voor een internationale Thaise massagecursus. De Thaise massage is gericht op de energielijnen in het lichaam en het openzetten hiervan zodat de energie en je bloed goed kunnen doorstromen. Op deze manier blijven je organen en spieren goed gevoed. De massage bestaat voornamelijk uit druktechnieken (drukken met mijn duim, handen en zelfs ellebogen in het lichaam). Ik leer over de energielijnen en de verschillende technieken en oefen deze vervolgens op mijn klasgenootje. De eerste dagen oefenen we per lichaamsdeel en de laatste dagen moeten we alles achter elkaar uitvoeren om op vrijdag, de vijfde cursusdag, examen af te leggen. Ik haal het examen met vlag en wimpel en kan vanaf nu zeggen dat ik level 1 van de Thaise massage machtig ben! Yes!

Muay Thai
Zo enthousiast als ik bezig was met mijn cursus, was Juul dat met zijn trainingen. Muay Thai is een Thaise vechtsport waarbij je je ledenmaten op een elegante manier als wapen gebruikt. Hoewel hij voor de eerste training best zenuwachtig was, is hij nu helemaal verkocht. Helaas heeft hij maar twee dagen kunnen trainen en heeft hij de rest van de week met een voedselvergiftiging op bed gelegen.

Om die reden hebben we het de rest van de dagen ook wat rustig aan gedaan en hebben we veel filmpjes gekeken, zijn we naar de bioscoop geweest en hebben we wat op het strand gelegen. Ook hebben we op een strand gelegen waar de vliegtuigen laag overvliegen omdat het vliegveld daar vlakbij is. Gelukkig is Juul weer beter en kunnen we weer actiever zijn tijdens het eilandhoppen. Volgende bestemming: Koh Phi Phi.

Geschreven door Rugzaktoeristen