Er is meer tussen hemel en aarde.

Vandaag gingen we met Grab (Uber in Azië) naar de Arulmigu Balathandayuthapani hindoeïstische tempel (the waterfall tempel). De belangrijkste godheid van deze tempel is Murugan. We moeten 513 trappen beklimmen om de tempel te bereiken. De tempel, op een heuveltop, met zijn zeven verdiepingen tellende 21,6 m hoge gopuram (hoofdtoren), wordt aangeprezen als de grootste Lord Murugan-tempel buiten India. Het heeft een hele andere sfeer dan de Batu-caves die heel toeristisch waren. Deze deed qua kitschheid (nieuw woord!) absoluut niet onder, maar het was niet toeristisch. Sterker nog, wij werden gevraagd of wij wel op de foto wilden met verschillende Hindoes. Wij waren de attractie. Eenmaal binnen kwam er een jonge Hindoestaan naar ons toe om een praatje te maken. Hij vertelde over de tempel, over het geloof en we kregen heilig, gezegend eten aangeboden wat we niet wilden weigeren. Het bleek gelukkig wel lekker. Het idee is dat je rechts de trappen opklimt met al je zorgen en negativiteit en dan het heilig eten eet en andere rituelen uitvoert en dat dan al je negatieve energie vervangen wordt door positieve. Je verlaat de tempel door de trap links te nemen. We hebben een kaartje gekocht, zodat onze naam bij het gebed genoemd wordt voor een zegen.

Lekker op dreef met de goden besloten we een Grab te nemen naar de Birmese boeddhistische tempel Dhammikarama. Deze valt duidelijk op door de felle rode kleuren en goudtinten. De rijkelijk versierde ingang wordt bewaakt door indrukwekkende stenen olifanten. Er waren verder ook een paar beelden van vreemde vogels, vliegende paarden, halfnaakte rondborstige vrouwen (en mannen) en Bambi (deze maakte de verwarring compleet). Deze oudste (1803) boeddhistische tempel van Penang is voorzien van kleurrijke muurschilderingen en enorme, verder dan je fantasie bedenkt, kitscherige beelden. Boeddha's hoofd in de kleine tempel was omringd met flikkerende gekleurde lampjes. Het was echt een enorme kermis. Vol verwondering dwaalden we rond. We hebben een zandschilderij gekocht, de opbrengst gaat naar de tempel. De grote gebedsruimte wordt bewaakt door twee woeste 'chinthes'. Dit zijn mythische figuren die veel weg hebben van een leeuw. Eenmaal binnen zie je een enorm staand Boeddhabeeld staan. Het beeld is bijna helemaal van goud, met uitzondering van de witte handpalm die naar buiten steekt als teken van vrede. Vanaf hier kun je verder gaan naar de Arahant Upugatta-tempel. Deze tempel is voorzien van puntige torenspitsen en rijkelijk versierde gouden punten. Dit monument is voor boeddhisten bijzonder heilig. Boeddhisten geloven dat deze tempel hen bijstaat in het overwinnen van obstakels in het leven. Aan de voet van de tempel zie je vaak offergiften staan, zoals fruitmanden, bloemen en brandende wierook. In één van de bijgebouwen (ook een tempel) kon je helemaal naar boven klimmen en had je een mooi uitzicht.

Enigszins onthutst maar ook wel een beetje melig en giechelig staken we de straat over naar de Thaise boeddhistische tempel Chaiya Mangalaram met zijn beroemde liggende boeddha. Het kan niet op, met gekleurde glas gemozaïekte (weer nieuw woord!) enorme draken, de meest vreemde glinsterende wezens en overal bladgoud. En de figuren van de vliegende Fakir van de Efteling hebben we ook gespot!

Met Grab naar ons hotel terug en eerst even het winkelcentrum aan eind van onze straat. Lente en ik hebben een workshop henna schilderen op onze handen gedaan. Ze waren vooral erg onder de indruk van Lente's skills. Ik heb geoefend op een papiertje en toen heeft een vrouw het voor mij gedaan. Maar die van Lente heeft ze helemaal zelf gedaan! In de serene rust van het hotel lekker zwemmen en bijkomen van alles. Na een paar uur rust hebben we nog een leuk festival bezocht, live muziek, marktje, geweldige sfeer en een cocktail gedronken op basis van palmwijn (erg lekker!) en de avond geëindigd in dezelfde foodcourt als gisteren. Inmiddels bekend met dit fenomeen en hoe alles werkt was het onze beurt om een stel toeristen uit te leggen hoe het werkt. We voelen ons al echte experts ;-)

Onze kamer was voor de tweede keer die dag opgeruimd terwijl wij weg waren, er brandden kaarsjes in onze badkamer en er lagen koekjes en een lief briefje op onze kussens.

Geschreven door Familie-bilder-on-the-go