We verlaten Hakone en gaan met de bus terug naar Odawara Station. We zitten voorin en kunnen de chauffeur (net pak, nette chauffeurspet en smetteloze witte handschoenen) goed observeren. Hij waarschuwt ons weer voor iedere hobbel in de weg, maar we ontdekken ook een andere zorgvuldigheid. De chauffeur kijkt namelijk bij het wegrijden niet alleen heel goed in zijn beide spiegels, hij laat met handbeweging ook zien dat hij kijkt. Hij wijst steeds naar beide spiegels met zijn witte handschoentjes. Iets vergelijkbaars zagen we op de metrostations in Tokio waar de perron-meester met sierlijke bewegingen links en rechts controleert voordat de deuren dichtgaan.

Uiteraard is de bus op tijd en even later zoeven we met ongeveer 300 km per uur richting Nagoya. Gelukkig voor David zit het Engelse stel (met die leuke dochter), waar we gisteren een tijdje mee hebben gekletst, in dezelfde trein en kunnen er op de valreep nog telefoonnummers worden uitgewisseld. Lang leve WhatsApp. David en Mathilde gaan elkaar de rest van de trip blijven appen waar ze zijn.

Bij het overstappen in Nagoya hebben we voldoende tijd om een 'bento-box' uit te zoeken. Een bento-box is echt een ding in Japan. Het is een mooi doosje waar een volledige lunch in zit. Rijst, vlees of vis en groente. Met stokjes uiteraard. Het is heel gewoon deze in de trein te nuttigen. Dit gaat voor de één makkelijker dan voor de ander. Tijd om ergens een lepel voor David te gaan kopen... De tweede trein is een gewone 'langzame' trein. Niet erg, de route door de bergen is mooi.

De komende nacht slapen we in Matsumoto, een provinciestad met leuke winkels en restaurants. Niet een heel mooie stad. Hier kom je speciaal naar toe voor 'Crow Castle'. Eén van de bekendste en mooiste kastelen van het land. Het is op loopafstand van het hotel, dus we bekijken het kasteel overdag en 's avonds in het donker. De moeite waard, want hij is heel fotogeniek zo blijkt. Morgen gaan we de binnenkant bekijken, voordat we op pad gaan naar de volgende bestemming.

Lente scoort opnieuw wat manga's en Nicky en ik gaan met z'n tweeën nog op zoek naar een leuke plek om ramen te eten. Lente en David blijven 'thuis' en hebben een chill-avond met snacks. Ze hebben dit keer een eigen hotelkamer en daar willen ze optimaal van genieten.

(Douwe)

Geschreven door Familie-bilder-on-the-go