We vertrekken om 5 uur s'morgens naar de Zonnetempel in Konark. We rijden evenwijdig met de zee. Het is wat mistig, een soort zeedamp.
Om vijf voor zes staan we klaar bij de ingang van de Zonnetempel met nog een andere familie. We verwachten grote drukte bij de ingang maar die komt later. Een aardige gids spreekt ons aan en na wat afdingen gaan we akkoord met zijn begeleiding. We gaan als eersten de poort door.

De zonnetempel is een van de belangrijkste tempels in India. Gebouwd in 1238 na Chr. door koning Narasimba Neva. 1200 mensen hebben hier 12 jaar aan gewerkt.
De tempel is gewijd aan de zonnegod Surija. Het is een indrukwekkend gebouw in de vorm van een strijdwagen met 24 enorme wielen, die het verstrijken van de tijd weergeven door een klokindeling. Deze symbolische strijdwagen wordt door zes paarden getrokken. De drie beelden van Surija worden op 3 tijdstippen van de dag door de zon beschenen: zonsopgang, middaguur, zonsondergang.
Er zijn enorme beelden van olifanten, paarden en leeuwen die vijandige krijgers verpletteren. De tempel zit vol afbeeldingen van dieren en het dagelijks leven. Opvallend veel erotische afbeeldingen. De beeldhouwers hadden behoorlijk de vrije hand! De beelden van de leeuwen deed ons denken aan de leeuwen van Persepolis in Iran.

Door de mist zien we helaas niet de zonsopgang maar een tijdje later is de zon er wel weer bij. Het heeft wel iets magisch, zo'n enorme tempel in het groen met de zee vlakbij. Ook voor Venka is het nieuw en bijzonder om erbij te zijn.
Na de rondleiding en nog een eigen rondje sluiten we het bezoek af. We rijden naar het strand. Ook daar is het druk met badende mensen, ritueel wassen en een flesje water vullen voor thuis. Heilige grond en water. Overal zijn weer stalletjes met zoetigheid, cashewnoten en souvenirs.
Op de terugweg zien we hoe prachtig dit gebied is. Rivieren, mooie stranden, een laag duingebied tussen strand en weg en de branding van de golven. En tussen allerlei bomen ook sparren en veel cashewnootbomen die met kleine, geurige bloemetjes bloeien. Dan komen we Puri weer binnen. Rond 9 uur ontbijten we tegenover het hotel met een omelet en een puri.

Dan door naar de hoofdtempel in Puri zelf, de Jagannath-tempel. De tempel is 12e eeuws en de hoofdtempel is een een groots bouwwerk van 65 meter hoog. Al kilometers ervoor is er een geweldige drukte. Puri is één van de grootste pelgrimsoorden van India. We worden naar een grote parkeerplaats geleid en kunnen daar in een elektrisch wagentje overstappen naar de ingang van de tempel. In deze tempel mogen alleen hindoes naar binnen. We dringen er op aan, dat Venka de tempel bezoekt. Dit is zijn kans en misschien komt hij hier niet terug. Ja, toch maar doen. We zien elkaar weer over een uur. Plotseling komen er zingende westerse mensen langs: Hara Krishna op vakantie? We zien in een wat hoger gebouw met winkels ook een restaurant op de bovenverdieping. Even de drukte uit zijn, is nu wel fijn.

Venka weer op de afgesproken plek en tijd teruggezien. Hij is opgetogen over het bezoek aan de tempel. Er waren wel beelden, maar niet speciale goden. We gaan met het shuttlekarretje weer naar de parkeerplaats. We gaan richting hotel en lunchen daar.
Dan lekker zwemmen en uitrusten. In de binnentuin ontmoeten we een Frans stel uit Le Havre en wisselen wat informatie uit. Ze zijn van onze leeftijd, doen alles met openbaar vervoer en zijn drie maanden aan het reizen door Zuid-oost Azië. We geven wat tips aan elkaar door. Leuk gesprek. Na vieren nog even een wandelingetje langs het strand en via het dorp weer terug. Vanavond eten we een heerlijke marsala dosai gevuld met groenten bij het restaurant tegenover. Een familie naast ons tafeltje wil graag dat we een foto van hun kind maken. Vooruit, doen we!

Geschreven door MarenP19.op.reis