Om 7.30 uur vertrekken we. Na een uur rijden stoppen we onderweg voor een ontbijt in een 'wegrestaurant ' met heerlijk eten.
Het eerste deel van de route is prima, een soort tolweg. Dan weer een groot deel wegwerken. Onderweg veel rijstvelden, pindaplanten, suikerriet en diverse groenten. Het is een waterrijk gebied met veel tuinbouw. Overal ook koeien in kleine groepjes en kuddes met geiten.

Rond 11 uur zijn we in Kanichipuram, een stadje dat vooral door drie grote tempels wordt beheerst. Als tussenstop bezoeken we alle drie (!) de tempels. Start met binnentempel van de 5e eeuw, groot deel is van 11e eeuw uit de Chola periode en de afronding is van de 17e eeuw.
De eerste, de Varathanayatempel, met hoofdgod Vishnu, heeft twee grote torens in wit gekleurd. Een groot gebouw ernaast met pilaren en sierlijke beelden van mensen, goden en dieren.
De tweede tempel, Sri Kamchi Kamakshi met hoofdgod Shiva, omvat een groot complex (24 ha.) en heeft 4 grote witte poorten. Op de binnenplaats een nandi (os) en diverse tempeltjes en daarnaast een groot tempelmeer. De beelden zijn allemaal met zijden doeken aangekleed vanwege een tempelfestival vorige week.
De gekleurde draagstoelen staan nog aan de zijkant. Het is midden op de dag boven de 30 graden en de stenen tegels zijn gloeiend heet aan onze blote voeten. (Behalve voor Peter, die 'als toerist' zijn sokken steeds aanhoudt.).
De derde tempel, de Akanbaranathar tempel, is wederom een Shiva tempel. Ook hier weer een opstelling met 4 hoofdpoorten, een tempelmeer en bijtempels. Ook een binnenplaats met een grote mangoboom met een verhaal: 3000 jaar geleden zijn hier Shiva en zijn vrouw Parvati getrouwd. Ook al weer een bijzondere plek.
Binnen wordt bij 'De Heilige Lingam (een fallusvormige pilaar, verbeelding van de scheppingskracht van Shiva) een ceremonie gehouden. Spektakel met water en vuur. Onder begeleiding van muzikanten gaat een brandende schaal heen en weer bij het beeld en daarna vlak langs de bezoekers. Indrukwekkend om daar zo tussen te staan. Dan gaan we door naar een klein bijtempeltje waar een oude vriendelijke priester eerst onze naam vraagt en dan een soort koperen muts/schaal op het hoofd zet terwijl hij een zegen uitspreekt. Daarna vindt hij het oké om een foto van hem te maken en krijgen we een pakketje met witte en rode poeder mee voor de traditionele stippen op het voorhoofd.

In het tweede deel van onze etappe nemen we eerst de lunch en rijden daarna de staat Andra Pradesh binnen. Een mooie weg door het land en door dorpjes en stadjes. Ook hier veel rijstvelden, suikerriet en velden met bananen- en mangobomen in bloei. Op de achtergrond de eerste bergen van de East Ghats.
We komen om 5 uur aan in het stadje Srikalahasti. We vinden snel het geboekte hotel, hotel Blue Stone, vlakbij de rivier en de hoofdtempel van de stad. Een modern nieuw hotel en aardige mensen.

We zijn gelukkig nog net niet tempelmoe: Er blijkt een tempelfestival bij de tempel bij ons om de hoek. Op een hoge heuvel in de stad staan twee grote witte godenbeelden. De hoge tempeltoren is ook wit. De stad is versierd met oranje vlaggen en kleurige poorten. We komen langs een grote open tent waar met muziek en dans door jonge meisjes en vrouwen een uitvoering wordt geven. 's Avonds overal gekleurde lichtjes. We kijken even bij de ingang van de drukke tempel, maar gaan niet in de rij staan. Verder overal kraampjes en eetgelegenheden. Wij kiezen voor een restaurant met ruime keus van gerechten. We hebben nog een leuk gesprek met een Indiaas meisje (14), dat spontaan op ons afkomt (Engels oefenen!) Op de hotelkamer aangekomen horen we nog de muziek en zang van het festival op de achtergrond.

Geschreven door MarenP19.op.reis