Door de groene heuvels met grote graanvelden gaan we door naar Reims. We rijden er vaak voorbij maar nu eens niet. Het hotelletje is snel gevonden. Het ligt aan de noordkant van Reims, 10 minuten lopen naar het historisch centrum. Een prima kamer, keukentje erbij en binnenplaats. Auto kunnen we weer voor de deur parkeren. Het is prachtig weer: zon, 24°. Heerlijk buiten lopen en Reims zien.

Eerst komen we bij de Hallen, niet meer zodanig in gebruik maar nu is het een kunst/cultuurverzamel gebouw. Daarnaast ligt de Porte de Mars (god vd oorlog), een oude Romeinse poort uit de 3 de eeuw met de breedste Romeinse boog ter wereld. Ze heeft alle oorlogen overleeft. De poort staat s' avonds er betoverend bij.
In het centrum komen we bij een plein met een enorm Hotel de Ville, maar... geheel ingepakt en in renovatie. Het volgende plein, ook met wat Romeinse resten, is uitstekend voor een biertje.

Dan lopen we naar het 'hoofdprogramma', de kathedraal van Reims, Notre Dame. De bouw is gestart in de 13 de eeuw en daarna geleidelijk uitgebreid, gerestaureerd na diverse verwoestingen. Een machtig groot, hoog Gotisch gebouw met veel beelden op de gevel aan de buitenkant. Prachtige, nog oorspronkelijk 13e eeuwse ronde glas-in-loodramen. Een aantal van schilder/glazenier Marc Chagall. Het lijkt alsof we in Parijs voor de Notre Dame staan.( há, de Notre dame in Reims is groter!)
Ook de sfeer van de stad met de grote brede lanen, hoge panden, de luxe van winkels en restaurants doet aan Parijs denken. Het grote verschil is dat het in Reims heel rustig is. Naast de kathedraal ligt het paleis Du Tau, het bischoppelijk paleis uit de 4de eeuw en de plaats waar historisch de Franse koningen zijn gekroond.
Dit gebouw wordt nu ook geheel gerestaureerd (ook ingepakt, we treffen het wel met de restauratiedrift...)
De stad heeft in de 19de eeuw een nieuw stadsplan gekregen met brede rechte straten en hoogbouw. Na de verwoestingen van WO I is de architectuur veranderd en zijn de vakwerkhuizen en de Romeinse panden niet meer gerestaureerd. Nu zijn er veel chique winkels en verkoop van champagnes. Reims is in deze regio het centrum van de champagnehandel.

Het is inmiddels half 7 uur, dus gaan we op zoek naar een restaurant. Op een maandag in Frankrijk is dat een opgave. We hebben een prima ogend Marokkaans restaurant gezien, maar dat bleef ondanks de belofte bij de ingang (tous les jours) dicht. Een aardige inwoner raad ons aan om bij de straten bij de Hallen te zoeken.
Dat klopt, en we vinden een leuke plek met terras, veel jong publiek en een prima (betaalbare) kaart. We bestellen een salade chêvre en een bavette. Het wordt steeds drukker want er is een liveband. We kijken met jeugdig enthousiasme nog even bij de rockmuziek en lopen via de Romeinse poort terug naar het hotel.
We zien op de tv nog een mooie documentaire over de Franse topactrice Isabelle Hupert. Geluk!
Wat een mooie afsluiting van ruim zes heerlijke weken. Met veel belevenissen en genieten van de mooie natuur en cultuur in dit deel van Europa. Wat een luxe om dit alles zo in een rustig tempo te kunnen zien.
Morgen de laatste etappe naar Woudsend, maar wel even via Utrecht, zodat we de kinderen weer kunnen zien en wat vakantiepresentjes kunnen afleveren.

Geschreven door MarenP19.op.reis