8 uur vertrekken we voor een driedaagse trip verder zuidelijk. De weg in en rond Pondicherry is druk: schoolkinderen op scooter bij vader, werkverkeer, overvolle bussen. Iedereen houdt zich aan de Indiase verkeersspelregels en geeft elkaar ruimte. En soms helpt toeteren een beetje.... We kruisen regelmatig brede rivieren die vanuit de delta richting in zee gaan. Zodra we de stad uit zijn zien we uitgestrekte groene rijstvelden, kokospalmen en bananenbomen.
In de dorpjes die we passeren zien we regelmatig tempeltjes van de vele hindoegoden en grote beelden van Rama, Haman, Khali. Na 1,5 uur stoppen we bij een bekende plek van Venkai ('friend") voor koffie en hartig vega broodje. Daarna bezoeken we de grote tempel van Sirkali. Deze is in renovatie. In de Chola-periode,
11-13e eeuw is het geheel gebouwd. In deze tijd zijn veel grote tempels in heel India gebouwd. Op het terrein van architectuur en kunst is toen veel ontwikkeld.
De Sirkalitempel is een groot complex van zeker 10 ha met 4 poorten en binnenterrein waar diverse tempels op 3 niveaus zijn.
De hoofdgod van deze tempel is Shiva. Verder beelden van god Haman. Van de hoofdgod en binnen de gebedsplaatsen mogen geen foto's worden gemaakt.

In deze kuststreek leeft 90 % van de rijstbouw, (met drie oogsten per jaar). Het is een groot deltagebied. Ook groenteteelt, suikerriet, aardappels, kool, mais, tomaten. We zien witte reigers, lepelaars, pelikanen, verschillende soorten ijsvogels (blauw, zwart-wit en groen). We komen bij de tweede tempel bij Tiruvenkadu. Ook met Shiva als hoofdgod. Bij de entree een hoge kleurrijke poort. Deze tempel ligt op een groot complex en is ommuurd met bovenop beelden van ossen. Op de binnenplaats diverse beeldengroepen en een galerij met kleurrijke plafondtekeningen van o.a. Shiva en Krishna. We zijn nog net op tijd binnen voor sluitingstijd.

We rijden door naar Poompuhar. Al vanaf de 1e eeuw was hier een haven. En nu een strandplaats die veel bezocht wordt door verliefde stellen. Veel kraampjes met gedroogde vissen. Dan rijden we door naar Tranquebar, een plaats met een Deens verleden. In 1620 is hier het fort Danesborg gebouwd. Net als bij de Hollanders als militaire- en handelspost. Alle historische gebouwen, zoals (protestantse) kerk en school staan nog in de stadskern.

Inmiddels hebben we flinke trek en lunchen we met een laatste tussenstop in het stadje Karaikal. Rond vieren komen we in ons hotel Churchpark in Vellankali. Prachtig gelegen: we kijken uit op het strand en de riviermonding waar veel vissersbootjes liggen. Eind van de middag is de temperatuur weer wat aangenamer en verkennen we het dorp en het strand. Er is een gezellige drukte met baden, spelen, draaimolens en kraampjes. Deze plaats bekend als een belangrijke katholieke pelgrimplaats.
Er staat een enorme witte kerk en drukte eromheen met religieuze kraampjes en snoeperij. 's Avonds eten we een lekkere dosai met wat curry's en paneer.....
Daarna glaasje koffie op een hoekje en dan terug naar het hotel. We horen de vissersbootjes uitvaren en zien aan de lichtjes, dat ze dicht bij de kust blijven vissen.

Geschreven door MarenP19.op.reis