Om 9 uur vertrekken we via de snelweg naar Madurai. Ook een van de grootste tempelsteden van Zuid India, liggend aan een grote rivier. Om 11.30 uur komen we aan. Venka weet een goed hotel, 10 minuten van het Minakshi tempelcomplex en een chauffeursslaapplaats voor hem. We hebben een ruime kamer waar alles gelukkig werkt. We lunchen vlakbij in een prima vegarestaurant. Het is 33 graden dus na de lunch even naar de koele kamer en om 16 uur vertrekken we naar de grote Meenakshi-tempel. De strengste controle tot nu. We moeten daar onze fotoaparatuur, schoenen en tassen inleveren. Dus alleen van de buitenkant van de tempel foto's maken.
De tempel is gewijd aan Shiva. De bouw is gestart in de 7de eeuw (Pallavadynastie) tot de 10 de eeuw en uitgebreid tot in de 20 eeuw. Wederom 4 hoge torens (gopura's). In het hart van het complex 2 heiligdommen voor de goden Meeninakshi en Sundareshvara. Verder kleinere tempels en een enorme zuilenhal met 985 bewerkte zuilenbeschildere plafonds en granieten beelden. Nog niet eerder zo mooi gezien! De torens zijn bewerkte met bontgekleurde stucwerkbeelden van goden, dieren en monsters. Indrukwekkend is de intense beleving van de vele pelgrims en de gewijde sfeer die er is.
In de buurt van de tempel treft Venka een vriend die ons meeneemt naar zijn dakterras zodat we nog voor het donker is een mooi zicht krijgen op de tempels. Onder het dak is een leuke winkel met allerlei beelden waar we uiteindelijk een mooi bronzen beeldje van Meenakshi kopen.
We eten in hetzelfde restaurant als 's middags. Peter is verslingerd geraakt aan de dosai (dunne pannenkoek van rijst en linzenmeel).
Terug in het hotel gaan we even een kijkje nemen op het rooftoprestaurant, met uitzicht op de tempels. Tot onze verrassing komen we de twee Franse vrouwen met dochter tegen die we eerder hebben gezien bij de tempel. Oma van 78 jaar is voor de eerste keer in India met dochter en kleindochter. Ze reizen 2 weken zelfstandig.
Met ook met wat hobbels bij het 'vrij reizen'. Verrassend is dat we hier een heerlijk koel biertje kunnen bestellen en samen praten we even bij over onze belevenissen.
Nu lekker op de kamer en noch even pindatten voor het slapengaan.

Geschreven door MarenP19.op.reis