Om 8 uur vertrekken we uit Pondi.
Rond 11 uur zijn we in Chidambaram. We bezoeken daar de Natarajatempel. Gewijd aan Shiva. 12de eeuws Chola periode.
Een groot complex van 22 ha. Het zijn 4 grote tempels aan de oost- west- noord -en zuidzijde. In het midden een groot intern tempelcomplex met veel priesters die allerlei ceremonies leiden met offers van vuur, bloemen, eten, gebeden. Het is er erg druk, ook omdat het zondag is en veel hindoes van buiten komen op tempelbezoek. De buitenkant van de poorttempels bestaan uit heel veel felgekleurde beeldjes van goden,wachters etc. Jaarlijks worden de tempels opnieuw geschilderd. Erg indrukwekkend zo'n levende tempel! We hebben inmiddels al 3 stippen op ons voorhoofd gekregen van Venka, zodat we er ook bij horen. Buiten staan 3 grote houten praalwagens met veel uit hout gesneden beeldjes, die jaarlijks, tijdens het festival door de straten wordt getrokken met touwen én allen op menskracht.

Onderweg koffie gedronken en door naar een volgende tempel, de Pragadheswarar tempel uit de 11de eeuw. Deze tempel staat op de UNESCO-lijst en iis één van de grootste en belangrijke tempels in Zuid India. Een enorme hoge stenen tempel met allerlei beelden. Het is een duplicaat van de grote tempel in Thanjavur.

We rijden door naar Darasuram, de Airavatesvara tempel uit de 22de eeuw. Een paviljoen met 108 pilaren met zeer detailleerde inkervingen (kerfsnedes) van allerlei dieren, dansers. Ook een beroemde lingam ( soort pilaar als vruchtbaarheidssymbool) in de tempel en een priester die een stempel op het voorhoofd geeft. We rijden door het prachtige groene platteland (rijst, pindaplanten, kokos en allerlei andere vruchtbomen) en slaperige lemen dorpjes naar Kumbakonam. We lunchen in een Vega restaurant met rijst en curry's. Heerlijk, Venka en ik een Thali ( noemt men hier simpelweg a 'meal') op bananenblad en Peter een noodlegerecht.
In Kumubakonam bezoeken we een grote tempel gewijd aan Silva en een kleinere tempel gewijd aan Vishnu. Beide uit Cholaperiode, 12de eeuws. Aan de buitenkant weer veel dansende beelden in hele goede staat, graniet en kleisteen. In het midden een zaal met heel verfijnd en divers uitgewerkte pilaren. Prachtig. Er loopt een schoolklas doorheen en zodra ze ons zien worden we vooral geacht met hen te praten, veel foto's maken en highfiven.
Naar Thanjavur, naar een eerder geboekt hotelletje, Valli. Het leek eerst wat tegen te vallen maar viel bij nader inzien erg mee. Een eenvoudig hotelletje, maar rustig gelegen en een mooie groene binnenplaats en aardige mensen. Venka heeft een goede rustige plek naast het hotel voor zijn auto. s 'Avonds eten we samen in het centrum. Phoe... dat was een heel volle tempeldag!

Geschreven door MarenP19.op.reis