Lieve allemaal,

Vorig weekend zijn we dan met z'n allen bepakt en bezakt vertrokken richting het noorden van het land voor een bezoekje aan het Etosha National Park. Met gehuurde auto's en campingspullen de Namibische wegen onveilig maken. Het plan was om op de heenweg een krokodillen- en cheetafarm te bezoeken en dan op de cheetafarm te blijven slapen. Echter mag Google Maps haar ingeschatte afstanden ook wel eens aan een onderhoudsbeurt onderwerpen aangezien ze in werkelijkheid toch wat anders uitpakken dan online op de kaart beschreven was. Het duurde allemaal een 'tikkeltje' (6 uur) langer dan gedacht waardoor we de bezoekjes aan de farms helaas voor gezien moesten laten. Omdat de zon al bijna onderging en we graag een andere slaapplek wilden dan de auto, zijn we met gepaste spoed richting de west gate van Etosha gereden in de hoop daar op de camping te kunnen overnachten. Echter wilden ze ons daar vanwege het tijdstip niet meer toelaten en adviseerden ze ons te overnachten op de Etosha roadside camping, gelegen vlakbij de gate. Om de camping te kunnen bereiken moesten we offroad en stak er halverwege al een zebra met lichte paniek de weg over. Waarschijnlijk was ie opgeschrikt door de overschrijdende decibelwaarden die vanuit de auto door het reservaat schalden. Eenmaal aangekomen op de enigszins 'verlaten' camping, waarvan er alleen een middelbaar Duits stel met camper waren neergestreken, werden we verwelkomd door de eigenaar. Er werd ons meteen een mooi plekje aangewezen en hij gaf wat informatie over de camping. Zo waren er een douche- en wc-'gebouw'. Het wc-gebouw was overigens gewoon een wc met daaromheen rechtopstaande bamboestokken en een doorzichtig linnen wapperend gordijntje dat de functie als deur had en eigenlijk niet echt sloot op het daarvoor bestemde haakje dat er half ingehamerd was. Maar ach, dat hoort allemaal bij back to basics :) :) De eigenaar vermeldde ons wel met lichte waarschuwing dat zodra de schemering zou invallen en we naar het wc-gebouw zouden lopen, we voordat we onze tent verlieten goed moesten opletten of we geen gele oogjes zagen. We zaten namelijk op een camping inclusief huisdieren; leeuwen!! Nadat we onze tenten hadden opgezet zijn we naar het zogenaamde viewdeck gegaan om daar te genieten van het panorama uitzicht en een kleine door de mens gemaakte waterhole. Toen we daar aankwamen stond er al een giraffe naar ons te kijken die volgens mij graag een slokje water wilde nemen maar door onze aanwezigheid toch wat begon te twijfelen. Al genietend van de serene stilte hebben we ons avondeten opgepeuzeld en zijn we nadat de schemering inviel toch weer richting onze tenten gelopen aangezien er dus leeuwen en hyena's konden rondlopen en onze route naar de tenten op de route van de dieren naar de waterhole liep :) De jongens en ik zijn in het donker nog even in het mini-zwembad gesprongen dat op enkele meters afstand van de tenten was gelokaliseerd. Echter zagen we in één keer lichtgevende stipjes in de verte waardoor we met wat haast het zwembad weer hebben verlaten en gauw terugliepen naar de tenten, je weet maar nooit, haha. Toen wilde ik graag nog douchen. Dus 's avonds als Bear Grills gewapend met een zaklantaarn naar de douches. Eerst dubbel gecheckt of er geen beest in één van de douches zat, die overigens in dezelfde entourage waren opgesteld als de toiletten. Na een korte, ongemakkelijke afspoelbeurt toch maar weer terug gerend naar de tenten. Eenmaal geïnstalleerd in de tent, die ik deelde met Rachèl, hebben we nog even genoten van de sterrenhemel die er prachtig uitzag doordat er zich praktisch geen licht om ons heen bevond. Uiteindelijk probeerden we te gaan slapen op een matje met de doorsnee van 2 cm, liggend in een walm van deet en op de achtergrond het gezellige geluid van de regen die tikte op de tent. Midden in de nacht was het dan zo ver. Ik werd wakker van het gebrul van leeuwen in de verte. Dat was toch wel een hele aparte ervaring, dat we gewoon sliepen in het territorium van deze machtige dieren. Dit heeft zich zo drie keer voorgedaan, waarbij ik telkens weer hoopte dat ik mijn zak met koekjes toch echt in de auto had gelegd zodat ze daar in ieder geval niet op af zouden komen :)

Na een korte nacht waarbij de rug behoorlijk op de proef is gesteld hebben we ontbeten op het viewdek waarbij er weer een aantal giraffes, al etend, dit keer verdekt stonden opgesteld. Na het ontbijt zijn we vertrokken naar de west gate van Etosha. Eenmaal betaald te hebben konden we het park betreden. Echter konden we na 10 minuten op weg te zijn alweer rechtsomkeert vanwege een botsing met beiden auto's. Na veel gebel met de verzekeringsmaatschappij en een bezoekje aan de politie (bij een roadblok) hebben we besloten om alsnog door te rijden en het weekend voort te zetten waarbij we vaak werden nagekeken vanwege de uitstraling van de auto's ;) Eenmaal aangekomen bij de zuid gate hebben we daar onze tenten opgezet. Na het uitgebreide dinner, wat leek op een al-inclusieve hotel in Turkije waarbij iedereen staat te drammen voor het eten, hebben we de rest van de avond bij de waterhol gezeten die naast de camping ligt. Het is een natuurlijke waterhole waarbij er tientallen mensen om de afscherming van rotsen staan te fotograferen en er 1 mega schijnwerper hangt zodat je nog enigszins kan onderscheiden welk dier en bij het water staat. We hadden geluk! Toen we aankwamen stonden er net twee giraffes. Maar één ding is zeker, geduld hebben is iets wat je hier zeker krijgt als je dat nog niet had. Het heeft denk ik wel een uur geduurd voordat ze eindelijk stapje voor stapje dichterbij kwamen en een slokje water namen. Vervolgens kwamen er nog drie neushoorns en twee olifanten. Was geweldig om deze dieren van zo dichtbij te zien. En telkens als iemand wat zei dan hoorde je van alle kanten shhhhjjj :) :) Dit zijn dan vaak de fanatiekelingen die gehele stilte willen rondom de waterhole wat natuurlijk ook wel begrijpelijk is.

De volgende ochtend weer zeer vroeg op, aangezien we in één dag door heel Etosha moesten crossen. We zouden een stop inlassen bij Halali camp en vervolgens doorrijden naar de oost gate om daar op de camping de laatste nacht door te brengen. De dieren die we onderweg hebben gezien waren echt geweldig!! Verschillende giraffes, waarvan één naast de auto, mega grote groep zebra's, gnoe's, oryxen, hartebeesten, struisvogels, kudu's, springbokken en neushoorns. Laat in de middag kwamen we aan bij de camping waarbij het tentritueel weer van voren af aan begon. Vervolgens een duik genomen in het bijbehorende zwembad. Ingesteld als we waren op koud water net als bij Backpacker Unite, was dit een meevaller, heerlijk warm water :) Na deze verwarmende duik hebben we de rest van de avond bij de waterhole gezeten, gekeken naar het weerlichten in de verte van een zware onweersbui die op dezelfde plek bleef hangen.

'S ochtends werden we wakker in een natte tent aangezien Rachèl en ik onze luiken open hadden gelaten omdat het 's avonds zo lekker door waaide, niet denkend aan eventueel natuurgeweld dat 's nachts over onze tenten zou razen :) Na alles nat te hebben ingepakt, heel fijn voor de campingverhuur, begon de lange terugreis naar Windhoek. Onderweg nog even gek gezwaaid naar mensen die met vlaggetjes staan te zwaaien omdat je moet denken aan je snelheid.
Gelukkig zijn we allemaal weer veilig teruggekomen met een aantal geweldige kiekjes :)

Liefs Joyce

Geschreven door Joyceopreis