We verblijven in het Royal Park Hotel in Sauraha aan de rand van het Chitwan natuurreservaat. In de ochtend stappen we in wiebelige houten kano’s en varen over een riviertje met ondiep water. Langs de kant zien we al snel ijsvogels, een mariboe, enkele gavialen en krokodillen. Verder Siberische eenden en diverse andere vogels. Ook nog een hert met een groot gewei dat net zo goed ons bekijkt als wij hem. Vanwege de wiebeligheid van de bootjes blijven we braaf stil zitten. De houten stoeltjes - als het die naam mag hebben - zorgen er als snel voor dat dat ook mijn achterste aanvoelt als van hout. Zou in Nederland nooit kunnen met zo een kano tussen de krokodillen varen. Maar het is supermooi en de pijn aan het zitvlak meer dan waard.

Na het middageten gaan we op jeepsafari. Eerst met de kano naar de overkant van de Rapti rivier. Dan overstappen in een jeep. Beetje krapjes met 4 man op een rijtje maar als je hier ziet hoe vol lokale busjes gepropt worden dan besef je je dat het een luxeprobleem is.
Onze gids is niet erg pro actief en weet weinig te spotten en nog minder te vertellen. Het lijkt in eerste instantie dan ook de saaiste safari uit ons leven te worden. Gelukkig is dat toch niet het geval. We zien pauwen, parkieten, bijeneters, apen, krokodillen en ten slotte ook nog diverse neushoorns. De eerste is verreweg de leukste. Hij baddert in een watertje en rolt zich ineens op zijn rug waarbij hij zijn pootjes omhoog doet en buigt als een Wampie die geaaid wil worden. Zo ontzettend leuk. We blijven er een tijdje naar kijken. Een eindje verderop staat een moeder neushoorn met baby en nog verderop een drietal in het struikgewas. Als we klaar zijn met de safari steken we weer over met de kano en zien dan direct bij de ingang van het park nog een neushoorn in het water en eentje op het land. Heel maf en leuk. In de kano terug naast ons zitten meisjes van een Nederlandse jaarclub. Een tweetal daarvan is op een wandelsafari geweest en heeft moeten rennen voor hun leven omdat ze achterna gezeten werden door een neushoorn. Ze hebben in een boom moeten klimmen om het vege lijf te kunnen redden. We vonden het al wonderlijk dat mensen hier wandelsafari’s doen in een gebied waar neushoorns, beren en tijgers voorkomen en dat blijkt dus inderdaad onverantwoord. Wel hadden de gidsen kennelijk goed gereageerd en ze voor erger behoed. Nu hadden ze alleen wat schrammen en de schrik te pakken.
We drinken nog een biertje aan de oever van de rivier en genieten van de zonsondergang. Dan zien we ook hoe link het kan zijn. Vlakbij de opstapplaats voor de kano's aan de overkant loopt nu een neushoorn door het riet waarbij de afstand tussen de wachtende mensen en de neushoorn wel heel klein is. Gelukkig loopt het goed af en kunnen we weer genieten van ons drankje.

De strikdansers die komen optreden laten we aan onze neus voorbij gaan. Dergelijke folklore is niet aan ons besteed.

Geschreven door Irmasreisdagboek