Eerst nog even terug naar Esztergom, dat rond de 10de/11de eeuw de eerste hoofdstad van het Hongaarse Rijk werd. Later ook de belangrijkste zetel van de Hongaarse Katholieke Kerk en kardinaal Mindszenty was hier inderdaad aartsbisschop. Bij ons was hij bekend voor zijn verzet tegen de “Pijlkruisers” (de Hongaarse nazi’s) en na W.O. 2 ook tegen het communisme.

Ook Visegrád speelde, niettegenstaande het nu slechts 2000 inwoners telt, een belangrijke rol in de Hongaarse geschiedenis met een koninklijke residentie tot in de 15de eeuw. Na volledige vernietiging door de Turken raakte het eeuwenlang in de vergetelheid en zelfs gedeeltelijk bedolven onder een dikke laag grond.

Toeristisch is Visegrád nu bekend door de opgravingen van het enorme Koninklijk paleis. De blootlegging begon in 1934 en duurt nog steeds voort. Het bezoek is de halte zeker waard (en zelfs gratis voor senioren boven de 70… gelukkig ben ik juist verjaard!). Het is een prestige-project met de bedoeling om tegen 2035 het hele paleis te voltooien. Men is goed op weg.

Visegrád heeft verschillende hotels en restaurants, maar vele zijn gesloten en als we één open vinden zijn er weinig klanten…
Als we ons hierover verwonderd tonen, zegt men ons dat de zomer voorbij is en… dat Hongaren niet erg rijk zijn.

Geschreven door Herman.campert