Rond 12.00 u zien we voor de boeg stillaan de skyline van Dubai verschijnen. Deze hypermoderne stad is sinds de ontdekking van grote hoeveelheden olie in de jaren ’60 de snelst groeiende stad ter wereld. Moderniteit troef, maar ook het verleden wordt in ere gehouden. De stad bestaat uit twee delen: het sfeervolle, oude stadsgedeelte met zijn smalle straatjes en gezellige marktjes, en het kosmopolitische en ultramoderne nieuwe gedeelte waar de toeristische topattracties niet op één hand te tellen zijn. De Burj Khalifa, het hoogste gebouw ter wereld en 830m hoog, is duidelijk te herkennen.
Dit is het symbool van Dubai, evenals de windtorens die lokaal “barjeel” worden genoemd, dezen waren de eerste vorm van airco in de wereld en gaven tevens aan hoe welvarend een bewoner was, hoe meer barjeels een huis telde, hoe rijker de bewoner was. De windtorens werken erg simpel maar zeer doeltreffend, via 4 open zijden, alle in een V-vorm uitgehold, wordt er met behulp van wind koele lucht de huizen in geblazen, tegelijkertijd stroomde de hete lucht via deze windtorens weer naar buiten.

Als we rond 2u30 voor de cruiseterminal staan, is het daar een gevecht in regel om een taxi te bemachtigen. Zo gauw er een stopt rukkej de mensen de portieren open en springen erin. Men zou denken dat de mensen een man met rolstoel voorrang zou geven als er een taxi aankomt die geschikt is voor een rol stoel, maar niets is minder waar. Op een bepaald moment zit Jossette met twee vreemde vrouwen met hoofddoek in een taxi. Maar op dat moment heeft de verantwoordlijke een geschikte taxi voor ons geregeld. We vragen de diver ( verspreking van Andre) ons naar Bur Dubai te brengen,. Deze wijk geeft een goed beeld van het oorspronkelijke Dubai en is gelegen aan de Creec. Taxi's zijn goedkoop in Dubai en vangen normaal aan met en start bedrag van 5,5 dirham, maar in de haven is dat 25 dirham. Maar de rit kost ons slechts 40 dirham (12E). We worden afgezet voor een soort van plaatselijk Bokrijk. Hier krijgt men een goed beeld hoe de oorspronkelijke Bedoueinen leefden. Aan de Creec zien we we eerste Dhow's voorbijvaren, de originele houten boten die hier al eeuwen worden gebruikt, alleen nu met motor. De beroemde Dubai Creek loopt dwars door het stadscentrum van Dubai en verdeeld het centrum in de wijken Bur Dubai op de zuidwestelijke zijde en Deira op de tegenovergelegen oever Bastakiya. Langs de oevers van de Dubai Creek liggen een aantal bekende gebouwen, waaronder het gigantische Etisalatgebouw met de bekende bal bovenop, de Dubai Bank en de Rolex Tower. Ook het oude woonhuis van de inmiddels overleden heerser van Dubai, sjeik Saeed Al Maktoum is gelegen naast de Dubai Creek. In de verte zien we Dhow Wharfage, een stukje nostalgie in het grotendeels moderne Dubai. In de Dhow Wharfage haven varen dagelijks vele tientallen traditionele dhows boten af en aan om hun handelswaren op traditionele manier te laden en te lossen. Zelf varen we met een abra naar de overkant, waar we in wijk Bastakiya de specerijen en goudsouks willen bezoeken. Deze overtocht duurd maar 5 minuten en men weet niet goed waar men zich bevind, in Dubai, het Verre Oosten of Venetie. Maar hier krijgt men een goed beeld van het oude Dubai voor de economische sprint die het de laatste 45 jaar heeft ingezet. De overtocht kost 0,25 Euro. Voor ons had de overtocht veel langer mogen duren, bootje varen vinden we steeds leuk. De soeks zijn typisch om door te wandelen, maar verkopen allemaal het zelfde. Ook safraan uit Iran, dat de beste kwaliteit zou zijn. De goudsoeks zijn dan weer duidelijk meer op de Indische bevolking geent. De bevolking in Dubai bestaat maar voor 20% uit Dubaaiers, en van de 80 % buitenlanders is de helft uit India afkomstig. Zij worden vooral gebruikt voor de mindere baantjes. Onderweg kopen we enkele flesjes water en limonade aan 25 Eurocent per stuk. Overal ziet men mannen met steekwagentjes, die zitten te wachten op vrachtjes voor de een of andere winkel, echte kleine zelfstandigen. Maar we steken de Creec terug over om de metro te nemen naar de Emirates Mall. Hier willen we de indoor skipiste graag bekijken. En inderdaad, deze atractie trekt veel volk. Er is buiten oa de enigste zwarte indoorpiste ter wereld, heel veel sneeuwpret voor de kinderen mogelijk. Bobsleepistjes, grote banden, ballen, huisjes etc. Zelfs pinguins, al moet men zich hier niet veel van voorstellen. 3 stuks staan af en toe wat verbaasd naar de gesluierde Moslima's te kijken die achter het glas foto's van hun kroost maken, meer is het niet. Zelf gaan we eten in een overgelegen soort van foodcourt met verschillende restaurants. We kiezen voor Chili's, een Mexicaans restaurant. Zelf vinden we het niet echt top, de anderen wel. Hierna door de Mall richting Metro. We willen naar de Bur Khalifa, waar iedere avond een fonteinen show op muziek is. Op de metro sta ik blijkbaar over de lijn die het voorste gedeelte aanduid. Deze zone is exclusi3f voorbehouden voor vrouwen. Een Europese uitziende vrouw maakt me er vriendelijk maar beslist op merkzaam. Er staan flinke boeten op. Als we uitstappen, blijven de gangen komen, gelukkig met rolpaden, maar ze lijken eindeloos.
We arriveren net op tijd aan de Dubai Mall met zijn 1200 winkels, waar de Bur Khalifa en het voorgelegen kunstmatig meer juist naast zijn gelegen. De show begint enkele seconden naast onze aankomst. Hij duurd maar enkele minuten en we nemen wat foto's en de vrouwen rusten wat op een bank, tot de volgende show. (van 19 tot 23u om de 30 minuten). Hierna kan ik de vermoeide dames nog vermurmen om de gigantische vistank in de Mall te bekijken. Geen vergelijk met wat we zagen in Eilat en ditmaal gratis. De haaien zwemmen boven onze hoofden. Natuurlijk een reuze lokker om klanten in de mail te krijgen. Het toerisme is het nieuwe goud in Dubai en dat heeft de Sheik heel goed begrepen. Maar ieders bobijntje is af en we gaan op zoek naar een taxi.Weer een catfight met een vrouw die vind dat iemand met een rolstoel geen voorrang moet krijgen. Tegen 23u30 zitten we in de bar, met een gin-tonic na te genieten van deze mooie dag. Als de rij aan de receptie geslonken is, halen we nog onze paspoorten af en de eindafrekening. Wegens onze "all-inn" geen verrasingen, enkel de 9 Euro pp per dag, die op iedere cruiseboot verplicht is, en enkel kleine aankopen. Daarna naar dek 9 voor onze laatste nacht aan boord. Daar we al pratend ons van kamerdeur vergissen, halen we de buurvrouw uit haar bed, dit tot groot jolijt van Jossette.

De traditionele Dhow
De dhow is een traditionele houten zeilboot welke al vele honderden jaren gebruikt word in de Golf regio als vrachtschip. Waar de dhows vroeger vooral met zeilen werden uitgevoerd, zijn vandaag de dag veel boten voorzien van een motor. Ondanks de enorme groei van de moderne haven van Dubai blijven veel handelaren hun goederen transporteren met de traditionele dhows boten. Vooral voor de handel binnen de Golf regio worden de dhows nog volop ingezet. Hierbij gaat het met name om het doorvoeren van goederen die met de moderne vrachtschepen zijn aangekomen vanuit China en Singapore naar de omliggende landen en steden zoals Oman, Abu Dhabi, India, Irak, Iran enz.

Even zelf een kort bezoekje aan Dubai brengen ?:
https://www.youtube.com/watch?v=4u4lSmQTWgc

Geschreven door RobertB