In Morondava konden we heerlijk bijkomen van onze vierdaagse offroad trip. We hadden een super goed hotel met alle comfort en het strand was nabij. Er zijn weinig toeristen op dit moment hier, dus het strand is ongeveer voor ons alleen. De zee is heerlijk en de piroques varen af en aan. De tweede dag zijn we met de openbare piroque gevaren naar een schiereilandje. We zaten met ongeveer 30 locals aan boord, die ons wel heel vreemd aankeken wat we in hemelsnaam wilden gaan doen daar. Bij aankomst liepen we eerst naar een armoedig vissersdorpje, met alleen maar bouwvallige huisjes van riet. Al snel hadden we de volledige jeugd achter ons aan die ons met volle overgave een rondleiding gaven. Langs de school (moesten ze niet in de klas zitten?), de kerk, de plaatselijke super en ga maar door. Dertig kinderen achter ons aan die erom vochten wie onze hand mocht vasthouden. Gelukkig konden we ze na het dorpje van ons afschudden en hadden we het strand helemaal voor ons alleen. Heerlijk gebakken in het zonnetje met zo af en toe een body dipje. Heerlijk hier! Weer terug met de openbare piroque en wederom veel bekijks aan boord gehad.

Daarna begon het serieuze werk: we moesten naar Bekopaka rijden. Tweehonderd kilometers over verrekt slechte zandpaden. Inmiddels trilt alles in onze 4WD, dus Grietje komt handen tekort om alle geluiden een beetje te dempen. We hebben in totaal ruim 8 uur gedaan over dit stukkie, exclusief pitstops. Onderweg kruisten we regelmatig een riviertje. Tweemaal hebben we een zogenaamde bac moeten nemen. Een gammele pont die ons naar de overkant brengt. Het is een heel gedoe om erop te komen, omdat de hoogteverschillen enorm zijn. Kost ook heel wat tijd, maar levert ook wel mooie momenten op. Na de eerste bac gestopt in een dorpje dat volgens de Lonely Planet het beste restaurant van Madagascar herbergt. Hier dus geluncht en inderdaad, het water liep ons uit de mond van al het lekkers. Helaas hadden we weinig tijd om lang te tafelen. In het donker rijden op deze wegen willen we zeker vermijden.

Uiteindelijk aangekomen in Bekopaka en een hotel gevonden. Luxe voor onze begrippen en zeker duur voor ons idee. In Bekopaka is het nationaal park Tsingy de Bemaraha, dat een prachtig natuurgebied is. Hier wilden we twee dagen voor uittrekken. Via onze chauffeur Aimé hadden we al een gids geregeld. Bien, ja zo heet die jongen nou eenmaal, heeft zijn stinkende best gedaan om ons alle hoogtepunten te laten zien in die twee dagen. De eerste dag eerst gevaren over de Marambola rivier gevaren. Daar nog een krokodil gezien, die rustig in het water lag. Verder veel grotten bezocht. Daarna de petit Tsingy in. Heel bijzonder natuurgebied dat door eeuwen erosie is gevormd. Het zijn enorm scherpe rotspunten, waar je doorheen loopt. Magnifiek gezicht.

De tweede dag was de Grande Tsingy ons doel. Dat gebied ligt 18 kilometer van het dorp verwijderd. Omdat er onlangs een overval op toeristen heeft plaatsgevonden, ben je verplicht om in konvooi onder begeleiding van militairen te rijden. We voelden ons enorm veilig toen er een militair aankwam met een enorme bierbuik, lopend op slippers en een karabijn in de aanslag. Die zou gelijk alle overvallers achterna gaan en afknallen!

Het parcours door de Grande Tsingy was uitdagend. Soms konden we ons net tussen de rotsspleten door wurmen, regelmatig moesten we ons zekeren aan de stalen kabels, we moesten een hangbrug over en gingen door zeer nauwe grotten. Op handen en voeten kruipend en de rugzakken voor ons uit schuivend kwamen we erdoor heen. De uitzichtpunten waren magnifiek. Een heel surrealistisch landschap. Bijzonder was het om te zien dat vier Amerikaanse dames van zeker boven de 70 jaar, gehuld in harnas dit traject ook aflegden. Ideaal uitje voor grijsopreis!

Daarna was het heerlijk relaxen bij ons zwembad. Lekker eten en alvast dromen over de zware terugtocht. We knippen die reis in tweetjs en overnachten halverwege. Dus maar honderd kilometer morgen voor de boeg, circa 4,5 uur. Een lekker eten weer bij het beste restaurant van het land. We hebben er nu al zin in!

Geschreven door Naarbuiten